Hoog cholesterolgehalte bij huisdieren: wat te doen?

Geschreven en geverifieerd door advocaat Francisco María García

Laatste update: 21 december, 2022

Mensen zijn niet de enigen die last kunnen hebben van een te hoog cholesterolgehalte in het bloed. Hoewel het niet zo vaak voorkomt, kunnen ook onze huisdieren last hebben van problemen veroorzaakt door hyperlipidemie.

In dit artikel helpen we je de effecten van een hoog cholesterolgehalte bij huisdieren te begrijpen. We vertellen je ook wat de belangrijkste oorzaken van hyperlipidemie zijn en welke maatregelen je moet nemen om het te voorkomen.

Wat is cholesterol?

Cholesterol is een van de essentiële vetten of lipiden waaruit ons lichaam is opgebouwd. Hoewel het een slechte reputatie heeft gekregen vanwege de problemen die hyperlipidemie veroorzaakt, produceert ons lichaam het van nature. De moleculen ervan zijn aanwezig in al onze cellen.

Cholesterol helpt niet alleen bij de vertering van voedsel, maar helpt ook bij de synthese van vitamine D en is betrokken bij de productie van bepaalde hormonen.

Zoals je wellicht weet, zijn er twee belangrijke soorten cholesterol:

• HDL-cholesterol
• LDL-cholesterol

LDL heeft een lage dichtheid en kan zich ophopen in de slagaders. Daarom staat het algemeen bekend als ‘slecht cholesterol’.

HDL daarentegen heeft een hoge dichtheid, en het helpt ons een evenwichtige stofwisseling te behouden, alsook toxines en overtollig LDL uit het lichaam te verwijderen. Daarom wordt het ook vaak ‘goed cholesterol’ genoemd.

Hoog cholesterol bij huisdieren

Hyperlipidemie of hypercholesterolemie wordt gekenmerkt door de permanente aanwezigheid van een hoog vetgehalte in de bloedbaan. Of, eenvoudiger gezegd, het is wanneer je cholesterolgehalte in het bloed altijd hoog is en een gezond niveau overschrijdt.

Het is dus belangrijk om een onderscheid te maken tussen terugkerende of occasionele verhogingen van het cholesterolgehalte. Na het eten van bepaalde voedingsmiddelen of het ervaren van een stressvolle situatie of sterke emoties, is het normaal dat het cholesterolgehalte stijgt. Logischerwijze zou het na een korte periode dan weer moeten normaliseren.

Mensen en huisdieren met hyperlipidemie vertonen permanent hoge cholesterolwaarden, zelfs in normale, alledaagse situaties. Dit is het moment waarop het een gezondheidsrisico vormt.

Oorzaken van hyperlipidemie

De oorzaken van een te hoog cholesterolgehalte bij huisdieren lijken sterk op de oorzaken van hyperlipidemie bij mensen. Over het algemeen wordt het in verband gebracht met de volgende oorzaken:

• een onevenwichtige voeding
• een inactief leven
• bepaalde stofwisselingsstoornissen
• aangeboren problemen

Vervolgens bekijken we de meestvoorkomende oorzaken van hyperlipidemie en hoog cholesterol bij huisdieren. Dit zijn onder andere:

• een dieet met veel vlees, zuivel of vet voedsel
• een zittende levensstijl
• zwangerschap
• nefrotisch syndroom (een degeneratieve ziekte die de nieren aantast)
• diabetes
• pancreatitis
• overmatig functioneren van de bijnieren
• cholestase (obstructie van de galwegen)
• aangeboren afwijkingen in vetverwijderende enzymen of vethoudende eiwitten
• veroudering

Symptomen van hoge cholesterol bij huisdieren

Hyperlipidemie is een ziekte die zich meestal geruisloos door het lichaam van onze huisdieren beweegt. De eerste symptomen zijn algemeen en moeilijk vast te stellen bij dieren. Baasjes merken dus pas dat er een probleem is wanneer de ziekte al ver gevorderd is.

Daarom is het belangrijk om deze ziekte te helpen voorkomen met een evenwichtige voeding. Je kunt een hoog cholesterolgehalte bij huisdieren ook onder controle houden door regelmatig bloedonderzoek bij ze te laten doen. Dit zijn de belangrijkste symptomen van een hoog cholesterolgehalte bij huisdieren:

• buikpijn
• vlekken of blauwe plekken op de huid
• dermale xanthomen (gelige of oranje knobbels op de huid gevuld met vet)
• convulsies
• veranderingen in het zenuwstelsel

Behandeling van hoge cholesterol bij huisdieren

Nadat de diagnose hyperlipidemie is gesteld, zal de dierenarts een behandeling aanbevelen die is afgestemd op de behoeften van je huisdier. De gezondheidsdeskundige zal zeker een dieetverandering aanraden om het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen.

Over het algemeen zal hij een dieet voorschrijven dat voor minder dan 10% uit vet bestaat, met hoogwaardige eiwitten die rijk zijn aan vezels. Hij of zij kan echter ook een geneesmiddel of een natuurlijk supplement voorschrijven om de vetten in de bloedbaan onder controle te houden.

Hoe een te hoog cholesterolgehalte bij huisdieren voorkomen

De beste manier om een hoog cholesterolgehalte bij huisdieren te voorkomen, is dus om ze een uitgebalanceerd dieet te geven dat rijk is aan voedingsstoffen. Je moet ze echter nooit voeding geven die rijk is aan vetten, suikers of chemicaliën.

Ook dagelijkse beweging is essentieel om het metabolisme en het gewicht van je huisdier op een gezond niveau te houden. Vergeet niet dat een inactieve levensstijl het risico op het ontwikkelen van gedragsproblemen en veel ziektes verhoogt.

Ten slotte, maar daarom niet minder belangrijk, zal je huisdier gedurende zijn hele leven adequate preventieve medicijnen nodig hebben. Bezoek niet alleen om de zes maanden de dierenarts, maar vergeet ook niet om zijn vaccinaties en ontworming bij te houden.