Ken jij het kleinste insect ter wereld?
Geschreven en geverifieerd door advocaat Francisco María García
Sommige soorten insecten vallen op door hun enorme omvang, zoals de beroemde kakkerlakken van Madagaskar. De meeste insecten die we dagelijks zien hebben echter piepkleine lichamen. Het kleinste insect ter wereld is piepklein, en het is dan ook onmogelijk om het met het blote oog te zien.
Scydosella musawasensis: het kleinste insect ter wereld
Het piepkleine scydosella musawasensis kever is het kleinste niet-parasitaire insect ter wereld. Ze zijn slechts 0,325 millimeter lang, nog kleiner dan veel eencelligen. Sommige bacteriën, zoals Thiomargarite namibiensis, kunnen twee keer zo groot zijn.
Om een eenvoudige vergelijking te maken: een gewone mier is ongeveer 20 keer zo groot als deze kever. Dit voorbeeld laat zien hoe klein hij is.
We hebben dan ook zeer sterke microscopen nodig om ze te kunnen zien. Dankzij geavanceerde microscopen en geavanceerde technologie zijn ze een erkende soort en ook wetenschappelijk gecatalogiseerd.
Oorsprong van het kleinste insect ter wereld
Nicaraguanen ontdekten het kleinste insect ter wereld aanvankelijk halverwege 1999. Vreemd genoeg konden onderzoekers met de toen beschikbare technologie de grootte van deze kever niet precies meten .
Pas in het huidige decennium hebben onderzoekers met succes enkele exemplaren gemeten die in Colombia waren gevonden. De entomoloog Alexey Palilov, onderzoeker aan de Staatsuniversiteit van Moskou, was verantwoordelijk voor de ontdekking.
Dr. Palilov was belast met het onderzoek van kevers uit het Chicaque National Park in Colombia. Zijn laatste artikel, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift ZooKeys, onthult dat digitale microfoto’s nodig waren om de lengte van het insect te bepalen.
Onderzoekers gebruikten scanning elektronenmicroscopen en moderne computerprogramma’s om zeer nauwkeurige digitale microfoto’s te krijgen. Daaruit bleek uiteindelijk dat de Scydosella musawasensis kever nu het kleinste insect ter wereld is.
Klein, ja, parasiet, nee
Interessant is dat het niet een parasitaire soort. Deze kevers voeden zich namelijk met de sporen van de Basidiomycota–schimmels, wat ook hun natuurlijke habitat is.
Dit betekent dat ‘s werelds kleinste insect onafhankelijk is en niet afhankelijk is van een ander levend wezen om te overleven. Ondanks zijn kwetsbare uiterlijk kan deze kleine kever voor zichzelf zorgen en daarnaast bijdragen aan het ecosysteem.
Scydosella musawasensis: tot nu toe uniek
Scydosella musawasensis uit Nicaragua en Colombia zijn tot nu toe de enige bekende vertegenwoordigers van hun geslacht. We verwachten dat er door de laatste ontdekkingen meer belangstelling en investeringen voor verder onderzoek zullen komen.
Ze vallen op door hun geel/bruine ovale lichaam. Ze hebben ook kleine, opvallend antennes, die verdeeld zijn in 10 segmenten.
Andere echt kleine dieren
Zoals we kunnen zien is de Scydosella musawasensis kever verrassend klein, maar dit insect is echter niet de enige op de lijst van echt kleine soorten, dus lees snel verder.
Dwergmarmoset
De dwergmarmoset is de kleinste apensoort bekend in de wereld. Inheems in Colombia, Ecuador, Peru en ook Brazilië, zijn ze slechts 35 centimeter en weegt het 100 gram.
Brookesia micra van Madagaskar
De Brookesia micra komt oorspronkelijk uit Madagaskar en is een van de kleinste reptielen op aarde. Hun lichaam is minder dan een centimeter lang en ze kunnen zich camoufleren tussen de bladeren van een boom.
Kitti’s varkensneusvleermuis
Kitti’s varkensneusvleermuis is op dit moment de kleinste vleermuissoort die we kennen. Ze komen oorspronkelijk uit Thailand en Birma, zijn minder dan drie centimeter en wegen slechts twee gram.
Paedocypris
De karper Paedocypris tot slot is de kleinste vissoort tot op heden. Ze leven in de moerassen van Sumatra, waar ze zich vooral voeden met plankton. Ze zijn minder dan 8 mm groot en vallen op door hun transparante schedel.
Deze tekst wordt alleen voor informatieve doeleinden aangeboden en vervangt niet het consult bij een professional. Bij twijfel, raadpleeg uw specialist.