Huidkanker bij katten: oorzaken en behandeling

Kanker is de abnormale woekering van cellen die allerlei weefsels en organen, zoals de huid, kan aantasten. Plaveiselcelcarcinoom (PCC) is de meestvoorkomende soort huidkanker bij katachtigen.

Het verschijnt meestal op de volgende plekken:

• de oren (Engelse link)
• neus
• lippen
• oogleden
• de minder beschermde delen van de huid

Tumoren in de bek komen echter ook vaak voor. Het komt vaker voor bij oudere katten en is gerelateerd aan blootstelling aan de zon. Het komt ook vaak voor bij witte katten.

Oorzaken van kanker bij katten

De precieze oorzaken in de overgrote meerderheid van de gevallen van huidkanker zijn onbekend. Er zijn echter factoren die het ontstaan ervan kunnen beïnvloeden:

• Sommige kattenrassen hebben een grotere genetische aanleg voor kanker dan andere en hetzelfde vindt plaats op individueel niveau.
• Wat een dier eet is van grote invloed op zijn gezondheid. Bepaalde soorten voedsel kunnen kanker helpen voorkomen door hun fysisch-chemische eigenschappen, terwijl een overmaat aan andere soorten voedsel juist tot andere soorten kanker kan leiden.
• Vervuiling, tabaksrook en blootstelling aan de zon kunnen ook leiden tot huidkanker bij katten. Net als bij mensen kan overmatige blootstelling aan de zon huidlaesies en kanker veroorzaken, vooral op de meest onbeschermde plaatsen.

Hoe detecteren dierenartsen huidkanker bij katten?

Plaveiselcelcarcinoom verschijnt als roze laesies, plaatselijk haarverlies, en korsten die men zou kunnen verwarren met wonden. Naarmate de ziekte verergert, wordt de huid van de kat roder en kunnen er ook zwerende gebieden met hardere randen ontstaan.

Huidkanker tast de oren, neus, lippen en mond aan, hoewel de tumor zich snel verspreidt en het omliggende weefsel vernietigt. Zo kan het andere delen van het lichaam binnendringen, zoals de binnenkant van de mondholte, de lymfen en de longen.

Zoals altijd is een vroege diagnose belangrijk bij de behandeling van deze ziekte. Raadpleeg dus je dierenarts om de diagnose te bevestigen of uit te sluiten als je dit soort laesies opmerkt. Deze moet een onderzoek doen en een biopsie van de meest aangetaste gebieden om kanker te bevestigen.

De meest geavanceerde en precieze radiografie, net als computertomografie, zijn diagnostische instrumenten waarmee naar kankercellen en hun ontwikkeling kan worden gezocht. Ze zijn bijzonder nuttig wanneer de cellen in de mondholte voorkomen, wat bij dit soort kanker vaak het geval is.

Behandelingen van huidkanker bij katachtigen

Het succes van een bepaalde behandeling hangt af van de ernst van de ziekte. Als de letsels klein  zijn, kan een dierenarts ze behandelen. Je kunt ze echter voorkomen. Vermijd bijvoorbeeld blootstelling aan de zon tijdens de uren van maximale straling of breng een beschermende zonnecrème aan op de meest kwetsbare zones van je dier. Bedenk wel dat dit geen gemakkelijke taak zal zijn.

Als de kanker ernstig is en je te maken hebt met plaveiselcelcarcinoom, dan zijn er verschillende behandelingen mogelijk:

• Chirurgische verwijdering van de tumor. Hoe eerder een arts deze techniek uitvoert, hoe beter, omdat zo wordt voorkomen dat de tumor zich uitbreidt naar de gezonde delen van de huid. Al het kankerweefsel moet in dit geval worden verwijderd, samen met een deel van gezond weefsel eromheen, om herhaling te voorkomen. Als alleen de oren zijn aangetast, wat vaak het geval is, kan verwijdering de beste oplossing zijn.
• Bestralingstherapie. Artsen kunnen bestralingstherapie combineren met de vorige methode om ervoor te zorgen dat alle sporen van kanker volledig worden geëlimineerd. Deze techniek is meestal duurder en alleen de meest gespecialiseerde veterinaire centra bieden deze aan.
• Chemotherapie. Dit soort behandeling met medicijnen kan kankercellen doen afnemen. Je dierenarts zal dus de dosering bepalen.