De zorg en kenmerken van de Argentijnse zwart-witte teju

Geschreven en geverifieerd door de bioloog Samuel Sanchez

Laatste update: 21 december, 2022

Kun je je een hagedis ter grootte van een hond voorstellen die aan de riem over het trottoir loopt? Hoe bizar deze situatie ook mag lijken, de Argentijnse zwart-witte teju is het reptiel dat als huisdier qua gedrag het meest op honden lijkt.

Vandaag willen we het over de soort Salvator merianae hebben. Ondanks zijn woeste uiterlijk en intimiderende grootte, is dit dier onder de meest avontuurlijke eigenaren een van de favoriete exotische reuzenhuisdieren.

Maak kennis met de Argentijnse zwart-witte teju

De Argentijnse zwart-witte teju is de grootste soort binnen de Teiidae-reptielenfamilie. Hier zijn enkele van de kenmerken:

• Het zijn hele grote dieren, omdat ze 140 centimeter lang kunnen worden, de staart meegerekend (mannetjes zijn groter).
• Hun kleur bestaat uit een witte basis met zwarte horizontale vlekken, die sterk van het individu afhankelijk zijn.
• Zijn kop is erg zwaar, met karakteristieke kaken.
• Argentijnse zwart-witte teju’s zijn omnivore en zachtaardige dieren, over het algemeen zijn ze in hun volwassen stadium zeer volgzaam.
• Ze kunnen in het wild tot 20 jaar oud worden.

Een zeer opvallend kenmerk van deze hagedissen is dat ze volgens studies (Engelse link) een van de weinige gedeeltelijk warmbloedige reptielen zijn. Dit betekent dat ze tijdens het voortplantingsseizoen een lichaamstemperatuur kunnen hebben die tot 10 ℃ hoger is dan de omgeving.

De meeste reptielen zijn koudbloedig, dat wil zeggen dat hun lichaamstemperatuur volledig van de omgeving afhankelijk is.

Zorg en overwegingen

Allereerst is het belangrijk om op te merken dat het bezit van een teju in sommige landen illegaal is. In Spanje is het bijvoorbeeld illegaal om een reptiel te bezitten dat in het volwassen stadium meer dan 2 kilo bereikt (de teju bereikt tot 15,5 kilogram).

Verder moet je er 100% zeker van zijn dat het reptiel van een professionele fokkerij afkomstig is. Elk dier dat uit zijn natuurlijke omgeving wordt gevangen, is er één minder in zijn leefgebied, wat het uitsterven van zijn soort op de lange termijn bevordert.

Als je eenmaal met deze factoren rekening hebt gehouden, blijft het moeilijkste deel van het adopteren van een teju over. De vereisten voor je terrarium zijn als volgt:

• Een kamer van minimaal twee meter lang en één meter breed.
• Een substraat op basis van kokosvezel of cipressenbast (dat vocht goed vasthoudt).
• De relatieve vochtigheid van het terrarium moet tussen 75% en 90% liggen. Dit bereik je door het substraat twee of drie keer per dag met water te besproeien.
• Het terrarium moet een temperatuurgradiënt hebben, met een koel gebied van ongeveer 27 ℃ en een warm gebied van ongeveer 37 ℃. Dit bereik je door thermische dekens en een warmte producerende UVB-lamp in het terrarium te plaatsen.

Zoals je kunt zien, is dit een dier dat niet zo veeleisend is als een hond wat betreft uitstapjes en lichaamsbeweging, maar het vereist zeker exacte omgevingsparameters. Het is daarom cruciaal dat je de temperatuur en vochtigheid in het terrarium continu bewaakt.

Dieet en gedrag

De teju voedt zich met een breed scala aan voedingsmiddelen, omdat hij omnivoor is. In jonge stadia jagen ze meestal op ongewervelde dieren zoals kevers, krekels, slakken en spinnen. Na verloop van tijd wordt een grotere bijdrage van eiwitten in de vorm van vlees en vis noodzakelijk.

Dieet is voor deze dieren geen probleem, aangezien ze ook fruit, groenten, eieren en vele andere groenten eten. Laten we niet vergeten dat, net als bij elk ander huisdier, variëteit de sleutel is.

Tot slot is het belangrijk om te benadrukken dat teju’s rustige en relatief sociale dieren zijn. Ze laten hun baasjes ze bijvoorbeeld aanraken en zelfs knuffelen. In veel gevallen accepteren ze het dragen van harnassen om tijdens de heetste uren van de dag te gaan wandelen.

Toch vereist het bereiken van dit punt een langzaam proces van vertrouwd raken met het dier. Onthoud dat deze reptielen niet vatbaar zijn voor interactie met ons, zoals het geval is met honden.

Een atypisch huisdier

Zoals we hebben gezien, zijn teju’s huisdieren met zeer specifieke eisen en hoge instapkosten. Dat komt omdat je in een grote kamer, verwarmingsdekens en UVB-lichtbronnen moet investeren.

Toch is dit dier, eenmaal ondergebracht, niet veeleisend, onafhankelijk en tegelijkertijd in staat om genegenheid te ontvangen en zijn eigenaar te herkennen. Natuurlijk is het van onschatbare waarde dat een reptiel van meer dan een meter lang naar je toe komt om met een gebaar van genegenheid op je schoot te klimmen.