Alles over de beagle

De beagle is een zeer charismatisch en energiek hondenras, het perfecte maatje voor een klein gezin. Met hun jachthondeninstinct kunnen beagles allerlei dingen snel opsporen en terugvinden. Ze houden jou en je familie vast urenlang bezig. In dit artikel vertellen we je alles over de beagle.

Geschiedenis van de beagle

Dit kleine tot middelgrote ras dat wat op een Foxhound lijkt bestaat al meer dan 2.000 jaar. Hun oorsprong ligt in het oude Griekenland. Deze speurhonden werden gebruikt voor de jacht op hazen en herten.

In de elfde eeuw bracht Willem de Veroveraar beagles naar het Verenigd Koninkrijk. Kort daarna kruiste hij ze met windhonden om ze sneller te maken. Het nu uitgestorven “talbotras” is dan ook een voorvader van de moderne beagle.

In de middeleeuwen werd het woord “beagle” gebruikt om kleine honden aan te duiden. Beagles waren de favorieten van de vorsten. Koningen Edward II en Hendrik VII hadden bijvoorbeeld roedels jachthonden met beagles. Elizabeth I koos ze als huisdieren voor gezelschap en plezier.

In de 18e eeuw werden twee rassen ontwikkeld: de north country beagle en de southern hound. Daaruit is de moderne beagle voortgekomen. In 1830 richtte dominee Phillip Honeywood in Essex, Engeland, het eerste fokcentrum voor beagles op. Het ras was in die tijd nog steeds een favoriet bij monarchen, zoals Prins Albert en zijn vrouw Koningin Victoria.

Tien jaar nadat dominee Honeywood zijn fokkerij had gevestigd waren er al zo’n 20 fokcentra voor beagles in Engeland opgericht. Rond deze tijd werd de ook de Beagle Club opgericht.

Tot dan kwamen beagles alleen in het Verenigd Koninkrijk voor, maar later werden ze naar de Verenigde Staten gebracht, waar ze al snel erg populair werden – zelfs meer dan in hun geboorteland.

Beagles verschenen zelfs in de werken van William Shakespeare en in films (bv. “Like Dogs and Cats”). Voormalig Amerikaans president Lyndon Johnson had meerdere beagles in het Witte Huis.

Kenmerken van de beagle

Met zijn klein formaat en korte snuit, brede neus en grote, donkere ogen is een beagle gemakkelijk te verwarren met een Foxhound of zelfs met een cockerspaniël. Maar de beagle heeft:

• een gespierd lichaam en vierkante lichaamsbouw
• een gladde, korte vacht
• poten met opvallende knieën
• lange oren die aan de zijkanten hangen
• een mix van drie kenmerkende kleuren in hun vacht: zwart, wit en bruin in verschillende combinaties

Samen met de bloedhond heeft de beagle het best ontwikkelde reukvermogen. Een beagle kan een muis al vanaf meters ver detecteren. Geuren op het land kunnen ze het beste volgen. Daarom worden ze dan ook gebruikt in de bergen als reddingshond en na natuurrampen om mensen op te sporen.

De levensverwachting van beagles varieert van 12 tot 15 jaar. Ze zijn vatbaar voor epilepsie en hypothyreoïdie. In sommige gevallen kan een beagle gaan lijden aan heupdysplasie en artritis in de gewrichten, maar dat komt meestal voor bij honden met overgewicht.

Persoonlijkheid en temperament van de beagle

Beagles zijn zeer joviale en energieke honden. Ze zijn aanhankelijk, dapper en intelligent. Omdat ze opgevoed zijn om in een groep te leven, zijn ze graag in de buurt door mensen en andere dieren.

Ze zijn meestal heel stil, behalve wanneer je ze alleen laat. Dan krijgen ze de neiging om meubels en andere dingen te vernietigen. Beagles passen zich goed aan elke levensstijl aan, van een klein appartement in de stad tot een huis op het platteland.

Beagles kunnen heel ondeugend zijn als ze nog pups zijn en als er kleine kinderen in huis zijn. Ze worden meestal beschreven als “vrolijke” honden, aanhankelijk en enigszins verlegen. Ze zijn meestal niet agressief, maar kunnen soms niet zo goed opschieten met vreemden.

Beagles zijn geen ideale honden om iets te beschermen, maar doen het wel goed als waakhonden omdat ze zullen blaffen of janken wanneer ze vreemde mensen zien. Omdat hij resoluut en vastberaden is, kan het moeilijk zijn om een beagle te trainen, hoewel hij altijd wel gehoorzaam aan zijn baasje zal zijn. Zodra beagles een geur hebben gedetecteerd, zullen ze die blijven volgen totdat ze uitgeput raken. Ze laten zich door bijna niets of niemand afleiden op hun speurtocht.

Vergeet vooral niet dat beagles heel energiek kunnen zijn wanneer ze blij zijn of willen spelen. Ze zijn zeer gemakkelijk schoon te houden dankzij hun korte vacht en kleine formaat. Hun oren hebben echter wel extra zorg nodig vanwege hun vorm.