The Lion King: inspiraties achter de film

Geschreven en geverifieerd door de bioloog Silvia Conde

Laatste update: 15 november, 2022

The Lion King zette een precedent voor animatiefilms in de jaren ’90. Het was zo succesvol dat 25 jaar later de productiemaatschappij Disney zich er opnieuw aan wijdde, ditmaal door zijn personages tot leven te wekken, levensecht.

Maar echte dieren herscheppen en ze veranderen in de beroemde personages die we allemaal kennen is geen gemakkelijke taak. Ontdek wat het productieteam inspireerde om de film te maken.

Tussen Orlando en Kenia

Om de uitdrukkingen en bewegingen van de dieren van de savanne na te bootsen, moest het team leeuwen in het echt bestuderen, evenals andere personages in de film. Daarvoor gebruikten ze beelden uit Disney’s themapark Animal Kingdom in Orlando en foto’s van regisseur Jon Favreau’s zes maanden durende safari door het Hell’s Gate wildpark in Kenia.

In het themapark in Orlando slaagden ze erin om ongeveer 75% van de in de film afgebeelde dieren vast te leggen , met behulp van een niet-invasief camerasysteem in hun faciliteiten. Deze beelden werden later door het animatieteam behandeld om elk personage te karakteriseren.

Voor het gebrul en andere natuurlijke geluiden gebruikten ze ook de opnamen van deze dieren om echte vocalisaties aan de film toe te voegen. Een fascinerend feit is dat ze voor Simba’s karakteristieke “brul” de welpen uit de dierentuin van Magdeburg in Duitsland hebben opgenomen.

Niet alleen de personages waren moeilijk: ook het landschap moest lijken op dat van de oorspronkelijke film, en dezelfde impact creëren die we hadden toen we voor het eerst scènes als “The King’s Rock” of “The Elephant Graveyard” zagen.

Het bergsysteem van de Chyulu Hills brengt de Koningsrots tot leven, terwijl de geothermische gebieden van Yellowstone National Park en Lake Abbe in Ethiopië de landschappen zijn die zijn gekozen om het Olifantenkerkhof na te bootsen. De uitdagende geologie maakt het de perfecte locatie.

De Sossusvlei-woestijn in Namibië is de plaats waar Timon en Pumba de jonge Simba ontmoeten. De Karuru-waterval, de hoogste in Kenia, is het decor voor de hereniging tussen Nala en Simba.

Een musical met echte dieren

Werken met beelden van echte dieren was een uitdaging. Met name bij het reproduceren van de dialogen en liedjes waaraan de Lion King zijn naam ontleent. Het idee van regisseur Favreau was om trouw te blijven aan de werkelijkheid en aan de klassieker uit ’94.

Het was dus een grote technologische klus om de menselijke stemmen op een natuurlijke manier over te brengen op echte dieren en ze ook te laten zingen en dansen.

Hoewel de werkelijkheid natuurlijk de fantasie van de animatiefilm beperkt en we niet van echte leeuwen kunnen verwachten dat ze de ingewikkelde choreografie van de Disney-klassieker reproduceren.

De hele film is opgenomen met behulp van virtual reality. Het is gebaseerd op alle digitale inhoud die ze verkregen van echte levende wezens.

Andere inspiraties voor The Lion King

De plot van The Lion King is geïnspireerd op het toneelstuk Hamlet van William Shakespeare. Dit toneelstuk begint met de moord op koning Hamlet (de vader van prins Hamlet), door toedoen van zijn broer Claudius.

De geest van de koning vraagt zijn zoon zijn dood te wreken door zijn moordenaar te doden. We zien overeenkomsten met de rivaliteit tussen Mufasa en Scar, jaloers op de troon van zijn broer.

Ook in het tweede deel van de sage zien we overeenkomsten met Shakespeare’s beroemdste toneelstuk. Simba’s dochter, Kiara, en het nieuwe personage Kovu spelen de rol van Romeo en Julia.

Wie “speelt” Simba?

Bahati is de kleine leeuwenwelp die gekozen is om de hoofdpersoon in de film te spelen. Dit schattige dier woont met zijn moeder in de Dallas Zoo in Texas, VS. Disney gebruikte zijn uiterlijk en zijn leeuwachtige bewegingen als referentie.

We hopen dat je hebt genoten van dit fascinerende inzicht in een ongelooflijke film! Als je hem nog niet gezien hebt, is er nu geen excuus meer. Als je hem wel gezien hebt, kun je hem nog eens bekijken met hernieuwde belangstelling voor hoe hij gemaakt is!