Kenmerken en soorten buffels: schoonheid en kracht gecombineerd

Geschreven en geverifieerd door advocaat Francisco María García

Laatste update: 24 mei, 2023

De oorsprong van de buffels gaat terug tot ongeveer 4.500 jaar voor Christus in het gebied waar nu de landen Pakistan en India liggen. Dit zoogdier lijkt sterk op de gewone stier, hoewel het geen keelhuid heeft. Deze soort heeft zich nu geleidelijk verplaatst naar de andere continenten en bewoont daar veel gebieden. Kom in dit artikel meer te weten over de verschillende soorten buffels.

Kenmerken van buffels

Het zijn viervoetige runderen waarvan mannetjes ongeveer 1,8 meter schofthoogte en een gewicht van 1.200 kilogram kunnen bereiken.

Buffels leven gewoonlijk tussen de 18 en 20 jaar; in gevangenschap kan dit gemiddelde echter oplopen tot 30.

Buffels kunnen zowel zonder haar zijn als met kort stijf haar in alle kleuren tussen zwart en wit. Ook zijn hun hoorns afgeplat en naar achteren gebogen.

Wat hun voorkeurshabitat en omgeving betreft, heeft de buffel een voorkeur voor waterrijke of moerassige gebieden. Ze duiken daar gedeeltelijk en lopen zonder problemen over de bodem dankzij hun brede hoeven, die voorkomen dat ze in de modder wegzakken.

Terwijl sommige van hen in hun wilde omgeving gevaarlijk zouden kunnen zijn voor mensen, zijn gedomesticeerde buffels eigenlijk volgzame dieren. Dit is het geval met de waterbuffel.

Dit dier leeft op alle vijf continenten, maar de Aziatische populatie is het grootst. In feite zijn er alleen al op dit continent ongeveer 141 miljoen tamme buffels en de mensen exploiteren ze al sinds de oudheid om de ploeg te trekken in hun moerassige land.

Buffels bewegen zich in het wild in kleine kuddes en hun natuurlijke roofdieren zijn de tijger, de krokodil en de wilde Aziatische hond. Ze staan bekend om hun stormloop en zullen over alles op hun pad rennen als ze het gevoel hebben dat ze om welke reden dan ook moeten vluchten — dat geldt ook voor collega-buffels die ze niet kunnen bijhouden.

Soorten buffels

Zoals hierboven vermeld, kan de term “buffel” worden gebruikt om te verwijzen naar verschillende soorten buffels met verschillende oorsprong. Ondanks dat ze tot verschillende dierlijnen behoren, delen ze allemaal hun fysieke kenmerken met bepaalde eigenschappen die de verschillen tussen hen markeren. De meest populaire buffels zijn de volgende:

1. Kafferbuffel (Syncerus caffer). Verspreid over centraal en zuidelijk Afrika. Het onderscheidt zich omdat het de sterkste en zwaarste buffelsoort is.
2. Bubalus. Hij wordt gevonden in India en Zuidoost-Azië. Er zijn zowel tamme (Bubalus bubalis) als wilde (Bubalus arnee) exemplaren. Ze worden gekenmerkt door gebieden zonder vacht op hun lichaam en gebogen hoorns.
3. Amerikaanse buffel of bizon (Bison bison). Komt voor in de noordelijke vlakten van Mexico en op het grondgebied van de Verenigde Staten en Canada. Hij vertoont een eigenaardige bult die hem onderscheidt van andere buffels.

Verschillen tussen bizons en buffels

Formeel behoren alle bekende buffels tot verschillende soorten, dus het is moeilijk te definiëren of de term “bizon” kan worden gebruikt als synoniem voor “buffel.” Het is echter duidelijk dat ze, doordat ze tot een andere soort behoren, bepaalde kenmerken vertonen die uniek zijn voor de afstamming.

Ten eerste heeft de bizon scherpere en kortere hoorns; Hij gebruikt dit gewei om zichzelf te verdedigen en wordt erg agressief als hij zich bedreigd voelt. Daarnaast heeft dit Noord-Amerikaanse dier (Engelse link) een grote bult, lange donkere manen en een dikke baard die reikt tot aan zijn borststuk. Hij weegt tussen de 800 en 900 kilo en meet bijna vier meter.

Hoewel hij van nature in een kudde leeft, is hij momenteel moeilijk te vinden. Vanwege zijn huid en vlees wordt er al tientallen jaren op de bizon gejaagd en vandaag staat hij op het punt van uitsterven (Engelse link).

De mens heeft van de huid van de bizon een prestigieus artikel gemaakt. Omdat het harder is dan dat van andere runderen, slaagde zijn huid erin een uitstekende kwaliteit aan te tonen in de producten die ermee werden gemaakt. Op deze manier zijn items van bizonleer erg in trek bij fans van deze items; is het geval van handschoenen en sandalen.

De weinige exemplaren die hun belangrijkste roofdier, de mens, hebben overleefd, komen niet voor in droge gebieden zonder water; ze leven in oerwouden, open vlaktes, beboste savannes en bergen en kunnen hoogtes tot 4.000 meter verdragen.

Zoals je kunt zien, zijn buffels indrukwekkende zoogdieren met unieke kenmerken. Hoewel hun naam slechts een informele term is die op verschillende soorten kan worden toegepast, betekent dit niet dat het ongelooflijke en imposante dieren in de natuur zijn.