De merkwaardige voedingsgewoonten van kamelen
Geschreven en geverifieerd door advocaat Francisco María García
Kamelen zijn over het algemeen planteneters. Hun dieet bevat zout, dus eten ze meestal gras en zoute woestijnplanten. In tijden van hongersnood kunnen ze echter allerlei soorten voedsel consumeren. Laten we de merkwaardige voedingsgewoonten van kamelen eens nader bekijken.
Deze dieren kunnen allerlei planten en vegetatie eten, zelfs in het meest onherbergzame terrein. Ze kunnen bijvoorbeeld droge takken en bladeren, onkruid, zaden, granen, kruiden en verse of gedroogde vruchten eten.
Voedingsgewoonten van kamelen: voedsel opslaan
Kamelen kunnen voedsel opslaan in hun bulten om te gebruiken als ze geen voedsel binnen handbereik hebben. Ze kunnen zelfs tot 35 kilo vet opslaan! Vergeet niet dat veel van deze dieren in woestijnen of vergelijkbare omgevingen leven. Daardoor is voedsel niet altijd beschikbaar. Door hun omgeving hebben ze zich zo aangepast dat ze tot twee weken zonder eten kunnen.
Lippen en spijsverteringsstelsel
Een van de redenen waarom kamelen allerlei planten kunnen eten, zelfs stekelige, is vanwege hun lippen. Met hun lippen kunnen ze planten van verschillende texturen eten, ongeacht of ze hard, zacht, droog of nat zijn.
Ook helpt hun spijsverteringsstelsel hen het beste te maken van elk voedsel dat ze eten, zelfs als ze maar sporadisch kunnen eten. Het mechanisme van hun maag verteert voedsel meerdere malen. Dit is te danken aan een systeem van drie kamers waarmee ze voedsel meerdere keren kunnen verteren.
Het lichaam van deze dieren kan ook vocht opnemen uit de vegetatie die ze eten. Daardoor krijgen ze een flinke dosis extra water, dat ze ook kunnen opslaan.
Voedingsgewoonten van kamelen: hun bulten
Zoals we al zeiden, fungeren de bulten van kamelen bijna als een voorraadkamer van vast product en water. Naarmate ze vet in hun bulten ophopen van wat ze eten, worden hun bulten in feite groter. Dit geldt ook voor water.
Naarmate de tijd verstrijkt, gebeurt het omgekeerde. Met andere woorden, als de kamelen de voedingsstoffen uit hun bulten gebruiken, worden ze kleiner. Soms, als het dier al het beschikbare vet in zijn bult heeft opgebruikt, kan de huid van zijn bult naar één kant loslaten.
Hoewel kamelen niet continu hoeven te drinken, of zelfs maar één keer per dag, drinken ze veel vocht als ze kunnen. Deskundigen zeggen zelfs dat kamelen tot 75 liter water tegelijk kunnen drinken.
Het dieet van kamelen
Zoals we gezien hebben, leven veel kamelenpopulaties op onherbergzame plaatsen, vol zandduinen en dor terrein. In feite zijn dit plaatsen waar maar heel weinig dieren kunnen overleven. Kamelen kunnen door hun speciale eigenschappen goed gedijen in de woestijn.
Het normale dieet van kamelen is gebaseerd op droge planten, cactussen, wortels en doornige takken. Kamelen kunnen planten eten die andere dieren niet kunnen eten. Dit komt onder andere doordat ze zich hebben aangepast aan groenten met een hoog zoutgehalte.
Hoe zit het met water? Bij gebrek aan zoet drinkwater kunnen kamelen drinken wat ze aan zout water vinden, hetzij uit kleine meren of vijvers. Er zijn zelfs vijvers met zo’n hoge zoutconcentratie – zelfs hoger dan de oceaan – dat geen enkel ander dier daaruit kan drinken.
Als kamelen echter geen voedsel of water kunnen vinden, hebben ze het vermogen om lange afstanden af te leggen op zoek naar voedsel en water. In feite is hun richtingsgevoel ideaal.
Bij tamme kamelen is hun dieet meestal gebaseerd op bladeren, planten, granen, maïs, tarwe en haver. Sommige eigenaren hebben echter ontdekt dat hun favoriete voedsel dadels zijn.
Bactrische kameel
De Bactrische kameel, algemeen bekend als kameel, komt oorspronkelijk uit Oost-Azië, met name uit China en Mongolië. Ze hebben twee bulten en zijn kleiner en robuuster dan andere kamelen. Momenteel zijn er ongeveer 1,4 miljoen Bactrische kamelen.
In tegenstelling tot de associatie van kamelen met hoge temperaturen, heeft deze soort juist lang haar om zich te beschermen tegen Aziatische winters. Kamelen verdragen extreme weersomstandigheden. Ze kunnen bijvoorbeeld temperaturen aan tot 40 ºC in de zomer en -30 ºC in de winter. Ze zijn sterker dan dromedarissen en kunnen meer gewicht dragen.
Bedreigingen voor de Bactrische kameel
De voortschrijdende vernietiging van het leefgebied van deze kamelen is een van hun belangrijkste bedreigingen. In sommige delen van de wereld, zoals China en Mongolië, hebben mijnbouw en industriële activiteiten deze exemplaren aangetast.
Als gevolg van deze activiteiten neemt het aantal exemplaren af. Deze omstandigheden hebben het voor deze kameel moeilijker gemaakt om te overleven.
De mens is het belangrijkste roofdier van de kameel, en de tijger is hun enige andere roofdier. De gemiddelde levensduur van kamelen is 40 tot 50 jaar.
Deze tekst wordt alleen voor informatieve doeleinden aangeboden en vervangt niet het consult bij een professional. Bij twijfel, raadpleeg uw specialist.