Wat eten poema's en hoe jagen ze?

Van de hele katachtige familie is de poema een van de meest gevreesde door de mens sinds mensenheugenis. Zijn heimelijkheid en ongelooflijke kracht stellen hem in staat prooien te vangen die veel groter zijn dan hijzelf, dus het is geen dier waarmee je oog in oog zou willen komen te staan. Kom alles te weten over wat poema’s eten en hoe ze jagen in dit artikel.

In dit artikel kun je je verdiepen in de eet- en jachtgewoonten van poema’s vanuit de veiligheid van je eigen huis. Het is ook de moeite waard op te merken dat het bestuderen van de jachtgewoonten van deze soort van cruciaal belang is voor de instandhouding ervan, dus mis het niet.

Kenmerken van de poema

De poema, ook wel bergleeuw of Amerikaanse leeuw genoemd, is een vleesetend zoogdier van de Felidae-familie, inheems in de Amerika’s. Zijn leefgebied strekt zich uit over een grote verscheidenheid van biomen in dit hele continent, want het is een dier dat zich gemakkelijk aanpast en een generalist is.

Hoewel groter dan sommige grote katten, deelt hij eigenlijk meer kenmerken met de kleinere, zoals het vermogen om te spinnen.

Momenteel worden twee belangrijke ondersoorten van de poema erkend, in vergelijking met de 32 die aan het eind van de 20e eeuw werden vastgesteld. Het zijn de volgende:

• Puma concolor concolor, of Zuid-Amerikaanse poema: Deze ondersoort bevolkt heel Zuid-Amerika, vooral in het zuidelijke Andesgebied. Verderop in het artikel leggen we uit hoe deze ondersoort andere verwante ondersoorten heeft.
• De poema (puma concolor): Deze ondersoort leeft in Noord-Amerika en Midden-Amerika.

Wat poema’s eten

De poema is een strikt carnivore katachtige. Het is een primair roofdier, wat betekent dat zijn doel in de voedselketen is zich alleen met herbivoren te voeden.

Zijn favoriete prooien zijn grote hoefdieren en kameelachtigen, maar hij kan zich ook voeden met kleine zoogdieren en vogels die binnen zijn bereik komen. Deze generalistische gewoonten garanderen zijn voortbestaan, want in zijn leefgebied concurreert hij met andere grote roofdieren, zoals de jaguar of de grizzlybeer.

In een jaar verorbert een enkele poema ongeveer 860-1.300 kilogram vlees, wat overeenkomt met ongeveer 48 hoefdieren en andere dieren.

De poema besluipt zijn prooi verborgen tussen hoog gras of rotsachtige richels, wachtend op het juiste moment om hem in een hinderlaag te lokken. Als het een groot dier is (zoals een hert), is de enige manier om het neer te halen het met zijn hoektanden in zijn nek te grijpen, op zijn luchtpijp te drukken en het te doden door verstikking en leegbloeden.

Als hij erin slaagt op grote dieren te jagen, sleept de poema ze in veiligheid voor hij ze opeet. Hij kan bijna een kilometer afleggen om een optimale plek te vinden.

Prooien en eetgewoonten variëren naargelang de streek waar de poema leeft. Daarom brengen we je in de volgende paragrafen meer specifieke informatie over elk geografisch gebied.

Wat poema’s eten in Noord-Amerika

In deze regio zien we de ondersoort die algemeen bekend is als de poema. Zijn dieet bestaat voor 68% uit grote dieren, waaronder witstaartherten, muildierherten, en elanden. In het zuidelijkste deel van Amerika, bij Florida, worden deze prooien aangevuld met wilde zwijnen en gordeldieren.

Dieet van de poema in Midden-Amerika

In Midden-Amerika eten poema’s kleinere prooien. Hoefdieren, die minder algemeen zijn, maken hier slechts 35% van zijn dieet uit. In deze streken voedt hij zich vooral met grote knaagdieren, zoals capibara’s en stekelvarkens, kleine gewervelde dieren, en haasachtigen.

Dieet van de poema in Zuid-Amerika

In Zuid-Amerika is deze soort veel wijder verspreid. Daarom zijn er verschillende ondersoorten erkend (zoals we eerder uitlegden) die allemaal synoniem zijn met de ondersoort Puma concolor concolor:

• Noordelijke Zuid-Amerikaanse poema, Puma concolor concolor.
• Oostelijke Zuid-Amerikaanse poema, Puma concolor anthony.
• Poema van zuidelijk Zuid-Amerika, Puma concolor puma.
• Argentijnse poema, Puma concolor cabrerae.

Hier ondervindt de poema de meeste concurrentie van andere carnivoren en zijn grote prooien het schaarst. Daarom voedt hij zich in deze streken met kleinere dieren en doet dat ook vaker. Favoriete prooien zijn herten, neusbeertjes, en vogels.

Het belang van de bescherming van de poema

De poema speelt, net als alle grote carnivoren, een belangrijke rol in zijn ecosysteem. Studies (wetenschappelijke link) over hun voedingsgewoonten hebben aangetoond dat de aanwezigheid van poema’s een indicator is van de goede kwaliteit van het bioom, want ze bewonen gebieden waar overvloedig prooi is.

Anderzijds is het een soort waarvan de bevolkingsdichtheid heel laag is, maar die een zeer uitgestrekt verspreidingsgebied heeft. Dit betekent dat wanneer een enkele poema sterft, dit het evenwicht in een groot gebied beïnvloedt.

Momenteel heeft deze soort een kwetsbare status (VU-Engelse link)). De grootste bedreigingen zijn de illegale jacht en de vernietiging van habitats. Bovendien worden deze dieren in gebieden van Noord-Amerika waar ze gedwongen worden zich met vee te voeden, aangetast door het distemper virus, dat in honden in de omgeving aanwezig is.

Zoals je ziet zijn alle niveaus van de voedselketen nodig voor een goed evenwicht in een bepaald ecosysteem. Hoewel niemand op zijn reizen graag oog in oog met een poema zou komen te staan, betekent de erkenning van hun recht op leven dat we bijdragen aan de levenscyclus in veel verschillende ecosystemen.