Ontdek de onoverwinnelijke bidsprinkhaankreeft

Geschreven en geverifieerd door biochemie Luz Eduviges Thomas-Romero

Laatste update: 21 december, 2022

Garnalen zijn er in verschillende maten, variërend tussen de ongeveer 12 en 40 cm. En als het om hun kleuring gaat, variëren ze ook van bruin tot krachtigere en zelfs fluorescerende kleuren. Een van de meer in het oog springende soorten is de onoverwinnelijke bidsprinkhaankreeft.

Deze ongewervelde kreeftachtigen behoren tot de Stomatopoda-orde, die zo’n 400 verschillende soorten bidsprinkhaankreeften omvat. Al deze soorten behoren ook tot de onderorde Unipeltata. Over het algemeen verwijzen we naar ze met een verscheidenheid aan namen: zeesprinkhanen, garnalenmoordenaars en zelfs duimsplitsers.

De onoverwinnelijke bidsprinkhaankreeft is klaar voor een gevecht

Bidsprinkhaankreeften zijn agressieve roofdieren met krachtige klauwen. We verwijzen naar een paar gemodificeerde thoracale aanhangsels in de vorm van een tang, vergelijkbaar met die van de bidsprinkhaan. Volgens de vorm van deze klauwen zijn er twee verschillende groepen:

• Speersters hebben stekelige aanhangsels die in punten met stekels of speren eindigen. Ze zijn in staat om met kracht en snelheid door hun prooi te steken.
• Knokkers hebben aanhangsels die meer op knuppels lijken, met een rudimentaire veer. Garnalen in deze categorie gebruiken hun knuppels om hun prooi te verslaan en te verpletteren. Om deze reden kennen velen ze als bokser-bidsprinkhanen, omdat ze zulke goede slagmannen zijn. Ze hebben ook een scherpe rand aan het ene uiteinde waarmee ze hun prooi kunnen snijden.

Dankzij hun snelheid en woestheid zijn beide soorten bidsprinkhaankreeften in staat om prooien te overwinnen die veel groter zijn dan zijzelf. Er zijn zelfs meldingen dat bidsprinkhaankreeften prooien van acht keer hun eigen formaat vangen.

De wetenschap achter de stoot

De sleutel tot de slag van deze kreeftachtigen is ongetwijfeld snelheid, want snel zijn onder water is een ingewikkeld proces. Om dit te bereiken, bevatten hun armen, naast normale spieren, speciale structuren waarmee ze snel energie kunnen opslaan en door middel van brute slagen energie vrijgeven.

Hun aanhangsels hebben een soort gespierde veer. De stompe slagen van deze garnalensoorten kunnen oplopen tot een snelheid van 22 meter per seconde (ongeveer 50 mph).

Het aanhangsel dat de knots draagt bij bidsprinkhaankreeftjes heeft een elastische structuur in de vorm van een zadel. Deze structuur comprimeert en ontspruit dankzij de gelijktijdige samentrekking van de extensor- en buigspieren (Engelse link). Op het juiste moment laat het de grendel los door de buigspieren te ontspannen, waardoor de knots naar buiten kan bewegen.

Als de prooi niet sterft door de klap, dan zal hij van schrik sterven

Wetenschappers hebben vastgesteld dat de aanvaller dankzij de snelheid van de slag cavitatiebellen produceert. Het is interessant om op te merken dat cavitatie een hydrodynamisch effect is dat bellen produceert wanneer een vloeistof aan krachten wordt onderworpen die op drukverschillen reageren.

Dus de resulterende bellen reizen naar gebieden met grotere druk en imploderen. Met andere woorden, de damp keert plotseling terug naar zijn vloeibare toestand en de bellen barsten abrupt. Er komt daarom veel energie vrij die bij een botsing elk oppervlak kan breken. Dit fenomeen omvat meestal ook geluid en trillingen.

Deskundigen veronderstellen dat het instorten van deze cavitatiebellen een kracht produceert die een dubbele slag op de prooi veroorzaakt. Zelfs als de oorspronkelijke slag mislukt, dan zal de impact die door de cavitatiebellen wordt veroorzaakt voldoende zijn om de prooi te verdoven of zelfs te doden.

Als de klap zo krachtig is, waarom breekt de garnaal dan niet zijn knots?

Om zulke krachtige slagen te kunnen uitdelen zonder hun klauwen te breken, hebben bidsprinkhaankreeften een speciale dempende kern met een unieke moleculaire structuur. Geen enkel ander dier dat de mens kent, vertoont dezelfde moleculaire structuur.

Hun grote weerstand tegen impact is aan wat de Bouligand-structuur wordt genoemd te danken. Dit is vergelijkbaar met een buitenste laag multiplex. Kortom, de klauwen van deze onoverwinnelijke bidsprinkhaankreeft heeft twee lagen:

• De bovenste laag bestaat uit gemineraliseerd biokeramisch materiaal dat op bot lijkt (Engelse link). De onderste laag is vezelig, zoals een touw.
• De interne laag, die sterker is als hij uitrekt, biedt de nodige flexibele ondersteuning. Zonder deze laag zouden de slagen het schaaldier beschadigen.

Verschillende jachtstrategieën voor verschillende wapens

Het is vermeldenswaard dat de meeste bidsprinkhaankreeften geen knokkers zijn, maar eerder speerwerpers. Elk type heeft verschillende jachtstijlen, die we je hieronder laten zien.

Speersters jagen door hun holen te verlaten en op zoek te gaan naar een zittende prooi met harde schelpen. Ze slaan ze vervolgens om hun zachte en smaakvolle binnenkant bloot te leggen. De speersters vangen bovendien vissen, garnalen en zelfs nakomelingen van haaien.

Aan de andere kant zijn knokkers meer geneigd om hun prooi in een hinderlaag te lokken. Meestal vangen ze hun prooi op door zich stil in hun hol te verstoppen totdat een dier binnen handbereik komt. Ze gebruiken hun vermogen om slakken, weekdieren, oesters en krabben aan te vallen.

Zoals je kunt zien, is de wereld van de onoverwinnelijke bidsprinkhaankreeft veel ingewikkelder dan velen zich kunnen voorstellen. Toch is één ding duidelijk. Het is het beste om bij dit dier weg te blijven als het klaar is om zijn prooi aan te vallen, anders kan je een gebroken bot oplopen.