De 12 grootste zeedieren ter wereld

De zee is een immens heiligdom dat ongelooflijke geheimen verbergt in haar wateren. Ze bevat meer biologische diversiteit dan waar ook en toch is slechts een fractie van de soorten op dit moment bij ons bekend. De zee kan wezens van aanzienlijke grootte huisvesten. Sommige zijn heel gevaarlijk voor mensen, terwijl andere nauwelijks opvallen. Blijf bij ons als we de grootste zeedieren ter wereld onthullen.

Hoewel sommige landdieren indrukwekkend groot zijn, overtreffen zeedieren de verwachtingen ver. Het is bijna niet te geloven dat ze echt zijn, want velen zien eruit alsof ze uit een sciencefictionfilm komen. Lees verder en maak kennis met een aantal van de titanen die in de zeeën leven.

Reusachtige zeedieren

De oceaan is een van de minst onderzochte ecosystemen, met zijn enorme uitgestrektheid en diepte die ontoegankelijk is voor mensen. Desondanks kennen we een aantal ongelooflijke dieren. Als je wilt zien waartoe de natuur in staat is, kijk dan eens naar de 12 grootste zeedieren die we hieronder bespreken.

1. Gele haarkwal (Cyanea capillata) 

Dit is misschien wel een van de meest verbazingwekkende dieren die de zee kan verbergen, niet alleen vanwege zijn grootte, maar ook vanwege zijn prachtige uiterlijk. De gele haarkwal wordt beschouwd als de grootste van zijn groep, met een lengte van ongeveer 37 meter en een diameter van bijna 4 meter. Hij leeft in de noordelijke Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee.

2. Potvis (Physeter macrocephalus) 

De potvis is een prachtig walvisachtig dier dat in bijna elke oceaan ter wereld kan leven, hoewel hij een voorkeur heeft voor de poolgebieden. Hij kan meer dan 20 meter lang worden en weegt ongeveer 50 ton. Zijn kop is vrij groot en bevat het spermaceti-orgaan, dat fungeert als een soort ballast om het drijfvermogen van het dier te vergroten of te verkleinen.

3. Reuzeninktvis (geslacht Architeuthis) 

Reuzeninktvissen zijn een van de grootste zeedieren en lijken zo uit sciencefiction te komen. Ze kunnen gemiddeld 14 meter lang worden, maar de grootste worden waarschijnlijk 20 meter. Reuzeninktvissen hebben 8 armen en 2 tentakels die zelfklevende zuignappen bevatten om zich goed aan oppervlakken te hechten.

4. Walvishaai (Rhincodon typus) 

Ondanks zijn angstaanjagende naam is de walvishaai een volgzame filtervoeder. Dit betekent dat hij niet actief jaagt zoals andere haaien, maar zich voedt met plankton dat in het water drijft. Hij is ongeveer 12 meter lang, hoewel hij er nog groter uitziet als hij zijn enorme kaak opent om te eten.

5. Reuzenhaai (Cetorhinus Maximus) 

De reuzenhaai is gemiddeld 10 meter lang. Het is geen actieve jager, maar een filtervoeder. Daarom zwemt hij meestal heel langzaam terwijl hij zijn bek opent om zoveel mogelijk voedsel te pakken. Hij komt overal ter wereld voor in kustgebieden, maar heeft een voorkeur voor gebieden met koud water.

6. Orka (Orcinus orca) 

De orka is een walvisachtige die tussen de 7 en 9 meter lang is. Hij wordt gekenmerkt door een opvallend kleurenpatroon, dat het lichaam verdeelt in zwarte en witte tinten. In tegenstelling tot zijn verwanten – de gewone walvissen – heeft deze soort tanden die hem heel efficiënt maken als roofdier.

Hij heeft de merkwaardige gewoonte om op het wateroppervlak te springen om soortgenoten te waarschuwen dat hij voedsel heeft gevonden.

7. Reuzenkraak (Enteroctopus dofleini) 

Deze ongewervelde is niet alleen erg groot, maar ook een van de langst levende octopussoorten, met een gemiddelde levensduur van 4 jaar. Hij is 9 meter lang en weegt ongeveer 270 kilogram. Net als andere soorten van zijn soort, heeft hij pigmentcellen in zijn huid die van kleur veranderen om op te gaan in de omgeving.

8. Reuzenmanta (Mobula birostris)

De reuzenmanta is een van de grootste batoïden (roggen en mantaroggen) die er bestaan. Hij is gemiddeld 9 meter breed en weegt iets meer dan een ton. Hij heeft een afgeplatte vorm en het lijkt alsof zijn vinnen echte vleugels zijn. Hij heeft geen stekels aan zijn staart en is vrij teruggetrokken, dus hij veroorzaakt meestal geen conflicten met mensen.

9. Riemvis (Regalecus glesne) 

Deze prachtige vis is een van de grootste zeedieren, want er zijn exemplaren met een maximale lengte van 11 meter geregistreerd. Hij leeft meestal op dieptes van 1000 meter (3280 voet), hoewel hij ook zonder problemen naar de oppervlakte komt. Men denkt dat deze organismen aardbevingen kunnen “voorspellen.” Er is natuurlijk geen bewijs dat dit waar is.

10. Gewone zaagvis (Pristis pristis) 

De gewone zaagvis wordt gekenmerkt door een langwerpige snuit die bestaat uit 14 tot 22 “tanden.” Hij gebruikt deze eigenschap in zijn voordeel om zijn voedsel op te sporen en te snijden, omdat hij ook poriën bevat die gevoelig zijn voor beweging. De gewone zaagvis leeft in de intertropische oceaangebieden bij Afrika, het Caribisch gebied en Australië. Hij is maximaal 5 meter lang.

11. Groenlandse haai (Somniosus microcephalus) 

Deze soort wordt beschouwd als het langst levende gewervelde dier ter wereld, met een gemiddelde levensduur van 272 jaar. Hij leeft op 2.000 meter diepte in de Noordelijke IJszee, rond Groenland en IJsland. Deze haaien hebben geen efficiënt gezichtsvermogen, maar het zijn nog steeds efficiënte en bekwame roofdieren.

12. Blauwe vinvis (Balaenoptera musculus) 

Deze staat bekend als het grootste gewervelde dier op aarde. De blauwe vinvis kan meer dan 25 meter lang worden en ongeveer 180 ton wegen. Zijn hart alleen al is net zo groot als een kleine auto. Deze soort heeft momenteel te kampen met ernstige natuurbehoudproblemen (Engelse link). Dat komt omdat er jarenlang ongecontroleerd op exemplaren van deze soort is gejaagd.

Zoals je kunt zien, verbergt de zee een enorme verscheidenheid aan grote en indrukwekkende zeedieren in haar wateren. Dit zijn echter alleen de wezens die de mens kent, want er kunnen zich nog veel meer enorme wezens in de diepte schuilhouden.