Alles over de Iberische wolf
Geschreven en geverifieerd door de dierenarts Eugenio Fernández Suárez
De Iberische Wolf (Canis lupus signatus) is waarschijnlijk het meest representatieve dier van alle dieren die op het Iberisch schiereiland leven. Het is een bijzonder bedreven jager omdat hij de neiging heeft in groepen te jagen.
Hoe ziet de Iberische Wolf eruit?
De Iberische Wolf is kleiner dan veel andere ondersoorten wolven. Hij weegt niet meer dan 50 kilogram, terwijl de Amerikaanse of Russische wolven 80 kilo kunnen bereiken.
De Iberische wolf heeft ook een opvallend uiterlijk, met donkere vlekken op zijn staart, rug en poten. Aan deze markeringen ontlenen ze hun Latijnse naam en ze zijn de enige ondersoort die ze heeft.
Hoe is hun gedrag?
De Iberische wolf leeft in een roedel, net als veel andere wolvensoorten. Maar ondanks wat je misschien denkt, is het bestaan van een ‘alfa’-wolf een mythe, en dat geldt ook voor deze ondersoort.
Normaal gesproken zijn Iberische wolvenroedels familiegroepen, met een volwassen mannetje en vrouwtje die vergezeld worden door hun welpen. Die kunnen op hun beurt weer uit meerdere nesten bestaan. In feite hebben wolven een vrij complexe emotionele kant, ondanks hun reputatie als meedogenloze jagers.
Waar leeft de Iberische Wolf?
Historisch gezien leeft de Iberische Wolf over het hele Iberische schiereiland. De laatste 50 jaar zijn ze echter tot op het randje van uitsterven bejaagd. Dankzij natuuronderzoekers als Félix Rodríguez de la Fuente is het bewustzijn toegenomen en is deze wolf in veel delen van Spanje niet meer beschermd.
Momenteel wordt het grootste deel van de wolvenpopulatie in West-Europa gevonden in de Sierra de la Culebra, een bergketen in Castilië en León, in Spanje.
Er zijn ook veel populaties Iberische wolven in León, Asturië en Galicië. Ook zijn ze gezien in Ávila, Madrid en Baskenland. De populatie die in de Sierra Morena leeft, wordt als praktisch uitgestorven beschouwd omdat ze volledig geïsoleerd is.
Hoe staat het met het behoud van de Iberische Wolf?
Dit is een moeilijke vraag om te beantwoorden. Het hangt er namelijk van af naar welke kant van de rivier de Douro we kijken. In het noorden van de rivier kan deze wolf nog vrij worden bejaagd, terwijl hij in het zuiden een beschermde diersoort is.
Het is onbekend hoeveel Iberische wolven er momenteel precies op het schiereiland zijn. Maar de laatste cijfers uit de jaren tachtig wijzen op een populatie van iets meer dan 2.000. Momenteel neemt men aan dat er nu ongeveer 3.000 zijn.
De waarheid is dat, hoewel de soort als geheel momenteel geen groot gevaar voor uitsterven lijkt te lopen, er gebieden zijn waar ze wel op uitsterven staan. Idealiter zouden we een onafhankelijk betrouwbaar onderzoek moeten uitvoeren om aan te tonen hoeveel het er momenteel precies zijn.
Het conflict met de veehouderij
De belangrijkste reden dat de Iberische wolf wordt bedreigd is dat hij een bedreiging vormt voor de veestapel. Dit is ook het geval met de bruine beer. Helaas hebben de meeste veedieren in het hooggebergte zich nog niet aangepast aan de aanwezigheid van deze wolvensoort.
Sommige boeren hebben preventieve maatregelen geprobeerd, zoals het gebruik van hekken of mastiffs als waakhonden. Maar hoewel deze een zekere bescherming bieden, verhoogt dit de kosten, wat weer een bedreiging vormt voor de landbouwsector zelf. En dit type scharrelhouderij is het type dat de dieren en het ecosysteem het meest respecteert.
Een manier om dit op te lossen zou zijn dat meer bewuste consumenten kiezen voor ecologische, duurzame producten uit gebieden waar wolven leven. Dit zou de boeren helpen hun vee te beschermen zonder het bestaan van de wolven te bedreigen.
Tegenwoordig is het een zeer omstreden situatie. Terwijl velen deze wolf volledig beschermd willen zien, zou dit een bedreiging vormen voor de veedieren. Anderen willen deze wolf vrij bejaagd zien, maar dit zou ertoe kunnen leiden dat hij volledig van het schiereiland verdwijnt.
Deze tekst wordt alleen voor informatieve doeleinden aangeboden en vervangt niet het consult bij een professional. Bij twijfel, raadpleeg uw specialist.