Klepetan en Malena, twee verliefde vogels
De witte ooievaar is in verschillende Europese culturen één van de meest symbolische vogels. In Kroatië zijn er twee vogels van deze soort, Klepetan en Malena, die verliefd lijken te zijn. Al is het algemeen bekend dat de witte ooievaar (ciconia ciconia) in het dierenrijk een monogame vogel is die zijn hele leven bij dezelfde partner blijft.
Het verhaal van Klepetan en Malena, twee vogels die van elkaar houden
Dit is het verhaal van Malena en Klepetan, een wit ooievaarspaar dat op een dak in de stad Slavonski Brod in Oost-Kroatië woont. Al 14 jaar lang leven deze twee verliefde vogels tijdens elk broedseizoen samen in een nest. Samen hebben ze al meer dan 60 kuikens grootgebracht.
Het verhaal zou je waarschijnlijk niet verbazen ware het niet dat Malena niet kan vliegen omdat ze jaren geleden door een jager is neergeschoten. Dat weerhoudt Klepetan er echter niet van om elk jaar terug te keren om met haar te paren. De mannetjesvogel trekt namelijk nog steeds elke winter van Kroatië naar zuidelijk Afrika.
Hoe ongelooflijk het ook lijkt, Klepetan vliegt elk jaar meer dan 10.000 kilometer terug naar Malena om het broedseizoen met haar door te brengen. Hij geeft haar genegenheid en helpt een nieuw nest kuikens de wereld in te brengen.
Ooievaarstrek
Om de reis die Klepetan elk jaar maakt te begrijpen, moet je weten dat de witte ooievaar een Saharaanse migrant is. Witte ooievaars reizen van Noordoost-Europa naar de Nijlvallei, de Grote Riftvallei of zelfs naar Zuid-Afrika.
Deze reis zorgt ervoor dat veel ooievaars in Spanje stoppen. De laatste jaren is het aantal Iberische vogels dat in Spanje verblijft toegenomen. De Kroatische ooievaars blijven echter elk jaar migreren.
Deze vogels introduceerden mensen aan het concept van migratie. In de negentiende eeuw zijn er verschillende waarnemingen geweest van ooievaars die terugkwamen van mysterieuze reizen, soms zelfs doorboord met Afrikaanse pijlen.
Toen kwamen veel Europeanen in aanraking met migratie door een geluk bij een ongeluk, namelijk een ooievaar die overleefde na door een pijl te zijn geraakt.
Een boer en twee vogels die van elkaar houden
In dit verhaal komt nog een derde hoofdrolspeler voor. Tussen deze twee verliefde vogels is er boer Stjepan Vokicm, die nu met pensioen is. Hij zorgt in de winter voor Malena, want zij kan nauwelijks voedsel voor zichzelf vinden.
Stjepan heeft zelfs een catwalk gebouwd zodat Malena bij het nest op zijn dak kan komen. Dat heeft hij gedaan omdat ze er omdat ze niet kan vliegen anders onmogelijk kan komen. Hij zorgt er ook voor dat alles klaar is voor de komst van Klepetan.
Ook helpt het hen om tijdens het broedseizoen voedsel te krijgen, omdat Malena normaal gesproken Klepetan zou helpen voedsel voor de kuikens te vinden.
Twee vogels die verliefd….en beroemd zijn
Duizenden Kroaten volgen elk jaar het verhaal van deze twee verliefde vogels. Malena en Klepetan zijn een sensatie geworden. Ze hebben nu zelfs sponsors. Ook zijn ze er ambassadeurs van deze verkeerd begrepen trekvogels door geworden, omdat veel mensen hen nog steeds doodschieten vanwege de enorme nesten die ze op daken bouwen.
De waarheid is dat terwijl mensen in sommige plaatsen nog steeds slecht over deze vogels denken, deze twee vogels die van elkaar houden een voorbeeld zijn dat het gedrag van ooievaars ongelooflijk is. Het kan hen ook helpen om aan populariteit te winnen.
In Europese plaatsen zoals de Elzas zijn ze symbolisch. In deze Kroatische regio hebben Malena en Klepetan echter zelfs een eigen webpagina op sociale media.