Hoe kalmeer je je hond als hij bang is voor onweer

Een fobie voor onweer kan je hond bang maken en hem stress bezorgen. Daardoor kan zijn gezondheid in gevaar komen. Volg deze tips om te leren hoe je je hond tijdens onweer kalmeert en hem door deze moeilijke periode heen helpt.

Hoe weet je of je hond bang is voor onweer?

Geluiden en lichten die je hond angst en stress bezorgen worden door dierenartsen niet officieel geclassificeerd. Hier zijn enkele van de bekendste oorzaken waar je hond op kan reageren:

• Het geluid van de wind
• Donder
• Bliksem
• Veranderingen in de luchtdruk
• Statische elektriciteit
• Geluiden met een lage frequentie voorafgaand aan stormen die mensen niet kunnen horen

Deze fenomenen zijn normaal voor mensen en geheel onschadelijk voor dieren die niet bang zijn voor onweer. Toch kan de reactie van je huisdier instinctief zijn. Angst wordt veroorzaakt door het autonoom zenuwstelsel. Dit is het deel van de hersenen dat onvrijwillige reacties controleert. Bij dieren wekt het gewoonlijk het zogenaamde ‘vecht-of-vlucht’ principe op, een een fysiologische reactie op gevaar.

Aangezien deze reactie alleen door een bepaald gevaar (trigger) veroorzaakt wordt dat niet over gaat, kan dit als een fobie beschouwd worden. Zo kunnen de angst voor onweer, harde geluiden en vuurwerk hier allemaal toe gerekend worden. 

Manieren om je hond te kalmeren tijdens onweer

Het grootste probleem bij onbehandelde of niet-gediagnosticeerde fobieën is dat de agressieve, angstige of instinctieve reactie steeds intenser wordt. Vandaar dat dit elke keer verergert als de trigger voor de fobie voorkomt.

Angst en nervositeit kunnen de persoonlijkheid van je hond op de lange duur veranderen als je geen actie onderneemt. Daardoor kan een hond die altijd gezond, gehoorzaam en sociaal was, veranderen in een angstig en agressief dier. Eentje die niet langer luistert naar zijn eigenaar.

Met de volgende strategieën kun je je hond leren om te kalmeren en een actieplan ontwikkelen voor als je hond bang en gestrest is.

• Probeer om een ‘rustig’ commando te introduceren in de trainingsroutine van je huisdier. Deze strategie kun je toepassen als je hond nog een puppy is, op de lange termijn pluk je daar de vruchten van. Als je hem leert dat hij door stil en kalm te blijven een traktatie krijgt, associeert hij dit met een plezierige ervaring. Op die manier kun je je hond commanderen om tijdens onweer kalm te blijven.
• Geef je hond een plek waar hij zich kan terugtrekken. Dit hoeft geen schuilplaats te zijn. Het kan elke kamer zijn waar hij zich prettig voelt, één waar hij een gevoel van veiligheid ervaart. Als je tijdens een onweersbui een veilige plek in de buurt hebt kan de hond zijn emoties beter onder controle houden.
• Overweeg om hem een speciaal anti-stress kledingstuk te geven. Verschillende studies tonen aan dat het knuffelen tijdens periodes van stress of angst stressniveaus bij mensen omlaag brengt. Als het honden betreft geef je geen knuffel maar liever een kledingstuk dat voor een gezonde druk op hun borst en rug zorgt. Een studie uit 2009 liet zien dat dit bij een hond effectief is bij het verlagen van angst. Gebruik deze strategieën als je hond bang is voor onweer.