Queen angelfish: habitat en kenmerken

De queen angelfish (Holacanthus ciliaris) is een actinopterygische vis die voorkomt in de warmere riffen van de westelijke Atlantische Oceaan. Hij wordt soms verward met de blue angelfish, maar zijn uiterlijk, hoewel vergelijkbaar, vertoont duidelijke verschillen.

Naast het feit dat het in aquaria wordt gehouden als sierhuisdier – vanwege zijn felle kleuren – wordt zijn vlees geconsumeerd in sommige van de regio’s waar het leeft. Als je deze vis uit de familie Pomacanthidae beter wilt leren kennen, dan kan dat in dit artikel.

Fysieke eigenschappen

Als een goede angelfish heeft Holacanthus ciliaris een kort, zijdelings samengedrukt lichaam, met een kleine mond met borstelvormige tanden. De rug- en anaalvinnen dragen een lange draad, zeer kenmerkend voor deze soort. Vrouwtjes hebben als ze volwassen zijn een lengte van ongeveer 22 centimeter en mannetjes van 24 centimeter.

Tijdens de overgang van jong naar volwassen, vormen zich stekels aan de buitenkant van het lichaam van de vis, die groter worden naarmate hij zijn uiteindelijke vorm aanneemt.

De kleuring in de jeugdige fase is anders dan die van de volwassene. Naarmate ze groeien, gaan deze vissen van een tint blauw en geel naar volledig geeloranje met paarsblauwe randen. Dit is de kleur die ze houden. Als iemand dit niet weet, is het gemakkelijk om een jong exemplaar te verwarren met een vis van een andere soort.

Bovendien moet worden opgemerkt dat de queen angelfish kan paren met de Holacanthus bermudensis of blue angelfish. De resulterende hybride deelt eigenschappen van beide soorten en staat bekend als Townsend’s angelfish.

Het gedrag van de queen angelfish

Deze vis kan alleen worden gevonden, maar het komt vaker voor dat de exemplaren zich in paren ophouden, die een territorium tussen de koralen verdedigen. Af en toe kunnen harems worden gevormd uit een mannetje met meerdere vrouwtjes – 1 mannetje en 4 of 5 vrouwtjes.

Als ze alleen worden waargenomen, zijn het meestal jonge exemplaren, die vaak ondieper water bezoeken. Zodra ze paren of een volwassen territorium selecteren, vestigen ze zich daar en verdedigen ze het. Het zijn geen trekvissen en in aquaria worden ze beschouwd als extreem agressieve dieren ten opzichte van andere soorten.

Van deze vissen wordt aangenomen dat ze communiceren door voorbijgaande kleurveranderingen. Er is echter weinig bekend over hun sociale systemen.

Leefgebied

Queen angelfish bewonen riffen in de buurt van Florida, de Bahama’s en de Golf van Mexico. Naarmate ze groeien, gaan de volwassen exemplaren van het bewonen van de ondiepe delen van de mangroven naar de diepten van de koralen. Ze kunnen voorkomen in verschillende zoutgehaltes van het water en hun limietdiepte is 70 meter vanaf het oppervlak.

Queen angelfish voeren

Deze soort voedt zich voornamelijk met sponzen. Manteldieren, kwallen, koralen, plankton en algen zijn ook opgenomen in hun dieet. De jonge vissen pikken parasieten uit de huid van andere vissen en vervullen de functie van reinigers.

Reproductie van de queen angelfish

Volwassenen het hele jaar door bij hun partners. De bevruchting vindt extern plaats en mannetjes en vrouwtjes brengen hun cloaca dichter bij elkaar, waarna ze wolken sperma en eitjes vrijgeven. Het vrouwtje kan elke nacht 25.000 tot 75.000 eieren loslaten en tot 10 miljoen eieren tijdens een paaicyclus.

Na slechts 20 uur komen de larven uit. Ze hebben geen ogen, vinnen en zelfs geen darmen, dus ze voeden zich ongeveer 48 uur met hun vesicula umbilicalis zonder enige beweging te maken.

De larven veranderen pas in jonge vissen als ze 3-4 weken oud zijn, hoewel ze dan vrij snel groeien. De queen angelfish vertoont geen ouderlijke zorg, dus de nakomelingen zijn onafhankelijk vanaf het moment dat ze uitkomen.

Aquariumverzorging

In gevangenschap zijn deze dieren moeilijk te houden en worden ze niet aanbevolen voor onervaren aquariumbezitters. Ze hebben een groot aquarium nodig, omdat het zeer territoriale vissen zijn en andere soorten die met hen leven kunnen lastigvallen, vooral van dezelfde soort. Als hun ruimte niet wordt gerespecteerd, zullen ze niet aarzelen om hun toevlucht te nemen tot fysiek geweld.

Bovendien ondervinden deze vissen veel stress tijdens het transport, waardoor ze vatbaar zijn voor infecties en een slechte aanpassing aan het aquarium en voedsel.

Hoewel hij in riffen leeft, wordt het in gevangenschap niet aanbevolen om maanvissen in een koraalaquarium te houden: de volwassen exemplaren zouden ze kunnen beschadigen om een toevluchtsoord te creëren. Ze mogen ook niet worden geplaatst in aquaria met ongewervelde dieren, zoals poliepen of sponzen, omdat die deel uitmaken van hun dieet.

Voeren in gevangenschap moet gebaseerd zijn op artemia en mysis, aangevuld met supplementen zoals vis, mosselen en groenten. Om een koppel te huisvesten is een zeeaquarium met een minimale inhoud van 800 liter vereist.

Staat van instandhouding

Deze soort verkeert in een toestand van de minste zorg. Hoewel de populatie stabiel blijft, is ze niet vrij van bedreigingen. Een van de grootste gevaren is  dat ze worden gevangen als bijvangst en het oogsten van hulpbronnen in hun habitat. Wanneer het koraalrif degenereert, zijn alle soorten die erin leven in gevaar, en de angelfish vormen daarop geen uitzondering.

De koninginnenvis vervult een vitale functie in het ecosysteem, net als de andere soorten die in de riffen leven. Deze aquatische omgevingen behouden een delicaat evenwicht en zijn moeilijk te herstellen als dat eenmaal is verbroken.

Als je, ondanks wat je hier hebt gelezen, een van deze vissen thuis zou willen hebben, is het van vitaal belang om verantwoordelijk te zijn en ervoor te zorgen dat hij niet uit zijn natuurlijke omgeving is gehaald.