Een steek van een pijlstaartrog: is het dodelijk?

Geschreven en geverifieerd door de bioloog Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Laatste update: 15 mei, 2023

Pijlstaartroggen en manta’s behoren tot de groep kraakbeenvissen. Ze worden gekenmerkt door een afgeplat, ruitvormig lichaam dat hen helpt om door het water te “glijden.” Ondanks hun onbedreigende uiterlijk hebben sommige soorten een giftige steek die intense pijn kan veroorzaken bij slachtoffers. Maar is een steek van een pijlstaartrog dodelijk?

Steekincidenten met pijlstaartroggen of manta’s gebeuren dicht bij de kust. Bepaalde soorten rusten meestal op de zanderige zeebodem, zodat zwemmers er gemakkelijk op kunnen stappen en gestoken worden. Lees verder om uit te vinden of de verwondingen die deze dieren veroorzaken dodelijk zijn.

Zijn mantaroggen en pijlstaartroggen hetzelfde?

Het komt vaak voor dat de termen mantarog en pijlstaartrog synoniem worden gebruikt. Dat is niet helemaal onjuist, want beide verwijzen naar de verbazingwekkende soorten van de orde Rajiformes. Vanuit taxonomisch perspectief zijn er echter duidelijke verschillen die niet over het hoofd gezien moeten worden.

Het woord rog kan elke soort binnen de groep Rajiformes aanduiden, terwijl de term mantarog alleen verwijst naar soorten van het geslacht Mobula die ook tot het taxon behoren. Tot hun duidelijkste verschillen behoren de volgende:

• Uiterlijk: mantaroggen worden gekenmerkt door meer langgerekte zijvinnen (alsof het vleugels zijn), terwijl bij roggen hun lichaam lijkt op een homogene, ruitvormige deken.
• Grootte: mobula-soorten bereiken een lichaamslengte van 5 tot 7 meter (16 tot 23 voet). De meeste Rajiformes daarentegen worden niet langer dan 2 meter.
• Dieet: mantaroggen hebben een tandeloze bek die gespecialiseerd is in het eten van krill, plankton en sommige visseneieren door middel van filtratie. Pijlstaartroggen hebben echter een afgeplat gebit en voeden zich met weekdieren, schaaldieren en bepaalde vissen.
• Steken: pijlstaartroggen hebben geen giftige angel, dus gebruiken ze hun sterke zwemvermogen als verdedigingsmechanisme. Pijlstaartroggen kunnen in dit gebied een probleem vormen, zoals we hieronder zullen zien.
• Zwemgewoonte: pijlstaartroggen worden gekenmerkt door het zwemmen op de oceaanbodem (het zijn bodemdieren ) en het zich verstoppen tussen het substraat, terwijl mantaroggen de neiging hebben dicht bij het oppervlak te duiken om hun voedsel te bemachtigen.

Steken manta’s?

Zoals je je misschien realiseert, kunnen manta’s niet steken. Deze dieren hebben geen angel of gif, en het is voor hen onmogelijk om enige vorm van verwonding te veroorzaken. Ze zijn zelfs heel schuw en vluchten bij elk teken van gevaar.

Steken pijlstaartroggen?

Pijlstaartroggen kunnen mensen steken en ernstig verwonden. Dat komt niet alleen door het gif dat ze inspuiten, maar ook doordat sommige hun lange staart als zweep gebruiken. Hoewel het misschien niet bedreigend lijkt, kan de slag door zijn kracht diep in de huid van het slachtoffer doordringen.

Is de steek van de pijlstaartrog dodelijk?

De steek van de pijlstaartrog is meestal niet dodelijk. Hij is echter wel heel pijnlijk en kan hevig bloeden, afhankelijk van de plaats van verwonding. De symptomen van het gif zijn niet ernstig, maar de patiënt zal in alle gevallen (zonder uitzonderingen) medische hulp nodig hebben.

Steekwonden door pijlstaarten hebben een totale frequentie van tussen de 750 en 2.000 gevallen per jaar (Spaanse link), die afhangt van het gebied en de overvloed van deze soorten. De meest voorkomende symptomen zijn flauwte, spierzwakte, misselijkheid en angst, hoewel ze van persoon tot persoon enigszins verschillen.

Het sterftecijfer van steekwonden is uiterst laag. Hoe pijnlijk ook, het gif is niet dodelijk voor mensen.

Wat moet je doen als je door een pijlstaartrog bent gestoken?

Bij een steek van een pijlstaartrog is de juiste eerste hulp procedure de wond te wassen met een beetje zout water. Dit zal helpen om de ernst van de verwonding zichtbaar te maken. Ook om eventueel achtergebleven fragmenten van de pijlstaartrog te verwijderen. Het bloeden zal waarschijnlijk vrij hevig zijn, dus moet er druk op het gebied worden uitgeoefend om het te verminderen.

De pijlstaartrog kan in de huid blijven steken en ervoor zorgen dat de verwonding geïnfecteerd raakt. Het is echter niet raadzaam om hem te verwijderen zonder een arts te raadplegen, omdat het risico bestaat dat hij een bloedvat heeft beschadigd. Het maakt niet uit of de angel een kleine of grote wond veroorzaakt; in beide gevallen heeft de patiënt onmiddellijk medische hulp nodig.

Moet ik me zorgen maken over de angel?

De meeste gevallen worden opgelost met eenvoudige kuren en behandeling. Dit is natuurlijk in de veronderstelling dat de steek geen ernstige schade heeft aangericht en er de juiste medische aandacht is geweest. Sommige getroffenen kunnen zelfs een operatie nodig hebben om de wondschade te genezen, maar dat hangt allemaal af van de situatie.

Vergeet niet dat laesies geïnfecteerd kunnen raken en de prognose voor herstel kunnen compliceren. Daarom is het zo belangrijk om een arts te laten volgen, want alleen professionals kunnen de ontwikkeling van het letsel beoordelen.

Hoewel iemands leven normaal gesproken niet in gevaar komt door een steek van een pijlstaartrog, kun je er zeker van zijn dat het geen prettige ervaring zal zijn.