De Amerikaanse alligator, een stil roofdier

Geschreven en geverifieerd door advocaat Francisco María García

Laatste update: 16 juni, 2023

De Amerikaanse alligator is een van de interessantste diersoorten van allemaal. Misschien komt dat door hun agressiviteit of door het feit dat ze tot de familie van de Crocodylia behoren. Deze dieren zijn meer dan 83 miljoen jaar geleden ontstaan. De waarheid is dat dit krachtige stille roofdier uniek is en hun bijzondere eigenschappen zijn zeker de moeite waard om over te leren.

De machtige Amerikaanse alligator

Ten eerste behoort deze soort tot de alligatorfamilie en hij wekt veel belangstelling bij de mens. Ze zijn krachtig en zeer woest, maar verder bezitten ze bijzondere eigenschappen. De Amerikaanse alligator is een ondersoort die alleen op het Amerikaanse continent leeft. Ook zijn verspreiding gaat van de staat Florida, USA, tot het zuiden van Zuid-Amerika.

Momenteel zijn er zes soorten bekend die tot de alligatorfamilie behoren. Drie daarvan zijn echter uitgestorven: Caiman wannlangstoni, C. brevirostris en C. venezuelensis.

De drie overgebleven soorten zijn de brilkaaiman die leeft van Midden-Amerika tot in Venezuela. De andere twee soorten alligators leven in verschillende gebieden van Zuid-Amerika: de yacarekaaiman en de breedsnuitkaaiman. De laatste wordt lokaal ook wel yacaré genoemd. –  breedsnuit-brilkaaiman of jacare genoemd

Kenmerken van een Amerikaanse alligator

De meestvoorkomende soorten

De meestvoorkomende soort in Amerika is de brilkaaiman. Deze soort is meestal tussen de 5 en 8 voet lang. In meren worden echter vaak 15 voet lange exemplaren gesignaleerd. Het gewicht kan variëren van 15 tot 138 pond.

Vleesetende roofdieren

Alligators zijn vleesetende roofdieren, net als hun krokodillenneven. Daarbij bestaat hun dieet voornamelijk uit kleine zoogdieren, vissen en zelfs andere reptielen. In sommige gevallen vallen ze mensen aan, maar dat gebeurt natuurlijk meestal als het dier zich op een of andere manier bedreigd voelt.

Het is dus belangrijk op te merken dat de alligator een soort is die meestal kleine zoogdieren aanvalt, omdat ze niet graag te hard werken om aan hun voedsel te komen. Het is om deze reden dat ze alleen mensen aanvallen als we hun ruimte binnendringen. Dit dier zal niet aarzelen om aan te vallen als het zich bedreigd voelt.

De krachtige en fascinerende Amerikaanse alligator

De belangrijkste verschillen tussen een krokodil en een alligator

Mensen halen krokodillen en alligators vaak door elkaar. Maar, hoewel ze tot dezelfde familie behoren, zijn er bepaalde kenmerken die hen onderscheiden.

De belangrijkste is de grootte – krokodillen zijn meestal aanzienlijk groter dan alligators. Ook de snuit is nogal karakteristiek, zodat het nuttig is om ze te onderscheiden. In dit opzicht heeft de vorm van de snuit van een krokodil een “U”-vorm, terwijl die van de alligator puntig is als een “V.”

Voortplanting

Alligators planten zich voort in het regenseizoen; het vrouwtje bouwt een nest en legt daarin tussen de 15 en 50 eieren. Ze broedt ze 12 weken uit tot de schatjes uiteindelijk de schaal breken. Wanneer dit gebeurt, beschermen de ouders de kleintjes en verhuizen ze naar een veiliger gebied, waar ze hen ook leren zwemmen en jagen. Dit ontwikkelingsproces duurt enkele weken.

De levensverwachting van een Amerikaanse alligator

De levensverwachting van een alligator in zijn natuurlijke omgeving is 30 tot 40 jaar. Alligators in gevangenschap leven langer zolang ze een adequate omgeving en voldoende voedsel hebben.

Dit komt vooral doordat het dier een gecontroleerde omgeving en veterinaire zorg heeft.

De Amerikaanse alligator is een van de oudste en meest fascinerende diersoorten op de planeet. Deze woest uitziende wezens, die zich zowel in het water als op het land uitstekend redden, zijn tamelijk uniek en wekken voortdurend de belangstelling van de mens.