Is het waar dat katten aan angst lijden?

Geschreven en geverifieerd door de bioloog Samuel Sanchez

Laatste update: 25 januari, 2023

Angst is, helaas, een ziektebeeld dat artsen steeds vaker bij de algemene bevolking vaststellen. De meesten van ons kennen de symptomen: Zweten, pijn op de borst, gebrek aan concentratie, toegenomen vermoeidheid, enz. In deze moderne maatschappij vol voortdurende prikkels en verantwoordelijkheden is chronische nervositeit aan de orde van de dag. Maar is deze aandoening exclusief voor mensen, of kunnen andere dieren hetzelfde ervaren? Is het waar dat ook katten last hebben van angst?

Velen twijfelen aan het emotionele vermogen van dieren. Toch kunnen ook huisdieren angst ervaren. Deze sensatie zet ons lichaam immers op scherp en bereidt hen voor op gevaarlijke situaties. Met andere woorden, het is essentieel in de natuur als het gaat om overleven.

Elk dier heeft zijn eigen waarneming

Allereerst is het belangrijk te begrijpen dat angst vooral van twee dingen afhangt:

• De aard van de prikkels die de gewaarwording veroorzaken
• De aanleg van het dier om angst te ervaren

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat dieren, net als mensen, individuen zijn met hun eigen unieke persoonlijkheden en ervaringen. Daarom zijn sommige katten nerveuzer en andere meer ontspannen. Dus, wat bij de ene kat onverschilligheid oplevert, kan bij een andere kat tot angst leiden.

Elke eigenaar kent zijn huisdier beter dan wie ook. Het observeren van je dier om zijn emotionele kenmerken te ontcijferen zal dus de sleutel zijn tot het stellen van een diagnose. Evengoed zijn er twee algemene omgevingsfactoren die angst bij katten kunnen veroorzaken.

De fysieke omgeving

Sommige van deze fysieke factoren kunnen ervoor zorgen dat katten eerder last krijgen van angst:

• Een afwezigheid van plaatsen die het driedimensionale gebruik van de ruimte mogelijk maken, zoals krabpalen, torens, of meubels die ze kunnen beklimmen.
• Gebrek aan individuele ruimte. Met andere woorden, een plek waar een kat zich kan afzonderen van andere mensen en dieren.
• Onvoldoende of onvoldoende toegang tot voedsel- en waterbakken. Dit komt vooral voor als er meerdere katten in hetzelfde huis wonen, wat tot conflicten kan leiden.
• Veranderingen in de fysieke omgeving van een kat. Een verhuizing, het voortdurend verplaatsen van speelstructuren, voer- en waterbakken, enz.
• Een te monotone omgeving. Het is één ding om de ruimte van een dier te respecteren, maar ze hebben nog steeds nieuwe prikkels nodig. Katten zijn van nature nieuwsgierig, en nieuwe speeltjes en uitdagingen zijn noodzakelijk voor hun mentale activering.

De sociale omgeving

Er zijn ook verschillende sociale factoren die eigenaren kunnen doen vermoeden dat hun kat aan angst lijdt:

• Gebrek aan harmonie tussen dieren die in hetzelfde huis wonen, of het nu een andere kat is of een andere soort.
• Slechte omgang met het dier door zijn eigenaars. Bijvoorbeeld te veel hanteren en contact, fysieke straf, schreeuwen, harde geluiden, enz.
• De komst van een nieuwe persoon in huis, vooral als het een kind of pasgeborene is die meer lawaai veroorzaakt dan normaal.

Hoe kun je herkennen wanneer katten aan angst lijden

Net als bij mensen kan een angststoornis op talloze manieren verschijnen en gaat het om zowel gedrags- als lichamelijke symptomen.

De lijst met tekenen is praktisch eindeloos, maar we laten je enkele veranderingen zien waar je op moet letten:

• Ongekende agressie, een toename van verzorging, en spasmatische samentrekkingen van de rugspieren van de romp van het dier. Deze symptomen hebben betrekking op een pathologie die bekend staat als het feline hyperesthesia syndroom.
• Verminderde eetlust of anorexia.
• Toegenomen en onevenredige rustperioden.
• Markeren met plassen of uitwerpselen buiten de kattenbak.

Hoe kun je angst bij katten behandelen?

Angst kan verschillende oorzaken hebben, dus de behandeling kan variëren in haar complexiteit.

Het behandelen van een kat met angst door een fobie of ervaring uit het verleden is heel anders dan het behandelen van een kat die last heeft van een gebrek aan prikkels.

Daarom is het altijd belangrijk om de geschiedenis van een kat te kennen voordat hij bij je thuis komt. Tegelijkertijd moet je met je dierenarts overleggen als je veranderingen in het gedrag van het dier opmerkt.

In het algemeen heeft een toename van prikkels de neiging om te helpen bij katten met gegeneraliseerde angst (zonder concreet motief). Dit houdt het dier bezig en vermindert stress door lichamelijke oefening. Krabpalen, nieuwe speeltjes, en interactie met de eigenaar zijn allemaal goede opties. Kortom, omgevingsverrijking is essentieel.

Evengoed, als deze veranderingen niet het gewenste effect hebben, zijn er een reeks anxiolytische farmaceutische medicijnen voor katten. Natuurlijk moet een dierenarts altijd de toediening ervan voorschrijven en controleren.