Hoest je kat? Het kan kattenastma zijn

Geschreven en geverifieerd door advocaat Francisco María García

Laatste update: 21 december, 2022

Heeft je kat last van een droge hoest? Je kunt ook andere soortgelijke symptomen opmerken, zoals kokhalzen, boeren, piepende ademhaling, of ademhalingsmoeilijkheden. Als je kat hoest, kan dat een teken zijn van kattenastma, een vorm van chronische bronchitis die niet te genezen is.

Het kan echter wel onder controle gehouden worden als je het vroeg begint te behandelen. Kattenastma, dat enkele vergelijkbare kenmerken heeft als menselijke astma, kan vaak verward worden met haarbalproblemen.

Haarballen ontstaan als de vacht van de kat zich ophoopt in zijn maag door het voortdurende likken en schoonmaken van de kat. Haarballen zijn een apart probleem dat niets met kattenastma te maken heeft.

Getroffen dieren

Hoewel kattenastma vaker voorkomt bij katten jonger dan 8 jaar, kan het zowel jonge als oude, mannelijke en vrouwelijke dieren treffen. Onderzoekers hebben nog niet bevestigd of uitgesloten dat er een genetisch aspect aan de ziekte zit. Wel kunnen katten met een platter gezicht en bepaalde rassen zoals Perzen en Siamezen er vatbaarder voor zijn.

Een vroege diagnose is essentieel. Als een kat hoest, kan dat het gevolg zijn van kattenastma, dat ook chronische of allergische bronchitis of bronchiale astma wordt genoemd. Het wordt ook wel chronische obstructieve longziekte (COPD) genoemd.

Kattenastma is de ontsteking en vernauwing van de onderste luchtwegen, dat wil zeggen: de longen. Dit gebeurt door een overreactie van het immuunsysteem op allergenen. Het kan mild, matig, ernstig, of levensbedreigend zijn.

Wat kan kattenastma veroorzaken?

• Pollen van bomen of gras.
• Haarsprays, deodorant, of vlooienpoeder.
• Rook van sigaretten of een open haard.
• Stof van kattenbakvulling, vooral geparfumeerde kattenbakvulling.
• Schimmel.
• Huisstofmijt.
• Schoonmaakmiddelen.
• Stress, zwaarlijvigheid, kou, hitte, en inspanning kunnen ook triggers zijn.

Vroege diagnose

Wat de lichamelijke aspecten betreft, kunnen ook enkele andere factoren invloed hebben op kattenastma.

• Een kleinere bronchiale vertakking ten opzichte van de grootte van de kat.
• Meer gladde spieren in de wanden van de bronchiën.
• Een groter aandeel elastisch kraakbeen en meer bolvormige cellen.
• Submucosale klieren en mestcellen.

Volgens sommige studies hebben deze factoren invloed op tussen één en vijf procent van de huiskatten. Sommige parasitaire longinfecties kunnen symptomen geven die op kattenastma lijken, dus het is een goed idee om die eerst uit te sluiten.

Wat gebeurt er als een kat kattenastma heeft? De bronchiën trekken dan heftig samen en produceren slijm om te proberen de irriterende stofdeeltjes op te vangen. Het lichaam onderneemt deze twee stappen om respectievelijk te voorkomen dat de deeltjes in de longen komen, en om ze door hoesten te elimineren.

Het samentrekken van de longen, in combinatie met ontstekingen, vernauwt de luchtwegen en veroorzaakt vervolgens ademhalingsmoeilijkheden bij de kat.

Een droge hoest is niet de enige aanwijzing voor kattenastma. Je kunt ook een snelle, luide, of moeizame ademhaling opmerken, of een sissend of piepend geluid. Als je merkt dat je kat door zijn mond probeert te ademen, is het risico waarschijnlijk groter.

Als je de borstkas en buik van je kat onregelmatig ziet bewegen en een sissend geluid hoort als hij uitademt, is het waarschijnlijk dat je kat al kattenastma heeft.

Natuurlijk zorgt een vroege diagnose samen met een passende behandeling voor het beste resultaat voor je kat. Maar als de symptomen onopgemerkt blijven en de longen chronische degeneratieve veranderingen ondergaan, zal de behandeling moeilijker zijn. Bedenk dat een astma-aanval levensbedreigend kan zijn voor je kat.

Opsporen en diagnosticeren van kattenastma

Nadat je symptomen zoals een droge hoest of moeite met ademhalen opmerkt, zal je dierenarts waarschijnlijk een reeks tests aanbevelen (Engelse link). Het doel van deze tests is andere mogelijke oorzaken uit te sluiten. Denk hierbij aan aandoeningen zoals longparasieten, bronchiale longontsteking, neoplasma’s of hartfalen.

Een röntgenfoto van de borstkas zal de diagnose helpen stellen, evenals een bronchoalveolaire lavage. Dit is een diagnostische methode waarbij vloeistof via de luchtpijp in de longen wordt gebracht om de cellen te onderzoeken. Deze laatste procedure wordt onder algehele narcose uitgevoerd.

Als astma bij katten bevestigd is, zal de behandeling waarschijnlijk bestaan uit inhalatiemedicijnen, die sneller werken en minder bijwerkingen hebben dan tabletten. Aërosoltherapie verwijdert bronchiaal slijm en verbetert de ademhaling, terwijl injecties of immunotherapie dienen om de overdreven gevoeligheid die de astma-aanval uitlokt te verminderen.

Preventie en goede voeding

Het is belangrijk om te proberen de allergenen die de reacties van je kat op het immuunsysteem veroorzaken te elimineren. Zoals we gezien hebben, zijn enkele mogelijke oorzaken het inademen van rook, insecticiden, luchtverfrissers, koude temperaturen, en geurende kattenbakvulling of kattenbakvulling met veel stof zijn.

Daarnaast is een evenwichtige voeding van essentieel belang. Specialisten raden aan droogvoer op basis van granen en graan te elimineren omdat dit allergie- of ontstekingstriggers kunnen zijn. Ook als je kat overgewicht heeft, zullen zijn longen harder moeten werken.

Met speciale zorg en strikte behandeling zal de astma van je kat niet levensbedreigend zijn. Je zult dan in staat zijn de ziekte te stabiliseren en je kat een goede kwaliteit van leven te geven.