Hoe kun je de leeftijd van een hond in mensenjaren berekenen?

Als je ooit verteld is dat je om de leeftijd van een hond in mensenjaren te berekenen alleen maar de leeftijd van de hond met 7 hoeft te vermenigvuldigen, denk dan nog eens goed na! Een groep wetenschappers heeft een veel nauwkeurigere formule bedacht, en ze hebben zelfs een online calculator gemaakt.

Hier gaan we je vertellen hoe ze tot deze formule kwamen. Ook gaan we in op welke voordelen ze heeft boven de eeuwenoude 7-jarige relatie tussen mens en hond. Mis dit artikel niet, want dit gaat veel verder dan gewoon weten hoe oud je hond zou zijn als hij een mens was.

Hoe kun je de leeftijd van een hond berekenen?

Er zijn veel gevallen van baasjes die zich afvroegen hoe ze kunnen weten hoe oud de hond is. Vooral nadat ze een achtergelaten hond in huis genomen hebben. Daarom moet je, voordat je zijn menselijke jaren uitrekent, eerst een leeftijd bij benadering voor de hond weten.

De belangrijkste factor om rekening mee te houden is de geslachtsrijpheid, die optreedt rond de leeftijd van 6 maanden, min of meer. Ook andere tekenen geven ons een aanwijzing:

• Voorlopig gebit. Voorlopige tanden komen door tussen 15 en 21 dagen oud. Het volwassen gebit komt door als ze ongeveer 6 maanden oud zijn. Het afslijten van de blijvende tanden is te zien vanaf de leeftijd van 3 jaar.
• Grijs haar. Honden beginnen grijs haar te krijgen op de wenkbrauwen, kin, en jukbeenderen vanaf 6 tot 8-jarige leeftijd. Vanaf die leeftijd breidt het zich uit naar de rest van het lichaam.
• Slijtage van de gewrichten. Osteoarticulaire pathologieën komen vaker voor bij oudere dieren, vooral bij grote rassen.
• Zintuigen. Zoals bij elk ouder wordend dier worden het zicht, de reuk en het gehoor minder scherp naarmate het leven vordert.
• Andere tekenen. Geheugenverlies, geringe activiteit, achteruitgang van de vachtkwaliteit, enz.

Hoe bereken je de leeftijd van een hond in mensenjaren

Nu je de leeftijd van je hond kent, of geschat hebt, rest je niets anders dan de nodige formule toe te passen om zijn leeftijd in mensenjaren te schatten. Onderzoekers van de Universiteit van Californië (VS) hebben ontdekt dat het verband tussen de leeftijd van een mens en die van een hond niet lineair is, zoals eerder gedacht werd.

Volgens de studie zou een hond in zijn eerste levensjaar volwassen worden, maar zou dat overeenkomen met 30 mensenjaren.

In feite verouderen honden sneller in het begin van hun leven en vertraagt dit proces daarna. Hoewel de studie (Engelse link) uitgevoerd werd met bloedonderzoek van labrador retriever rashonden (die de grootste overeenkomst vertonen met de menselijke levensverwachting), kan ze toch bij benadering een schatting geven voor andere rassen.

De formule voor het vinden van de gelijkwaardigheid tussen honden- en mensenjaren

Het doel van de studie was het vinden van de formule voor het berekenen van de leeftijd van een hond in mensenjaren. Daarnaast wilde ze deze formule ook gebruiken voor het vaststellen van een gelijkwaardigheid tussen de levensfasen van beide soorten.

De formule is als volgt: als je de leeftijd van een hond in mensenjaren wilt weten, moet je de natuurlijke logaritme ervan met 16 vermenigvuldigen en er 31 bij optellen. Maak je geen zorgen als je niet goed bent in wiskunde, want ze hebben een online rekenmachine (Engelse link) gemaakt.

Met deze formule kun je, zoals gezegd, de gelijkwaardigheid vinden in het verouderingsproces van beide soorten. Behalve dat de gemiddelde levensverwachting van labradors en mensen (respectievelijk 12 en 70 jaar) overeenkomt, levert ze ook gegevens op zoals het feit dat een puppy van 7 weken gelijkwaardig is aan een baby van 9 maanden.

Toepassingen van de formule

Hoewel deze berekening een benaderend antwoord geeft, is de waarheid dat de toepassingen heel interessant zijn. Deze techniek, toegepast om de verschillende vitale perioden van elk ras te achterhalen, zou zeer interessante resultaten geven betreffende de veroudering van honden.

Deze studies zouden bijvoorbeeld antwoorden kunnen vinden op de vraag waarom sommige honden op vroegere leeftijd ziektes krijgen dan andere.

Anderzijds laten deze calculators, epigenetische klokken genoemd, ons een biologische leeftijd berekenen uit DNA methylatie niveaus. Deze houden belofte in wat betreft ziektepreventie.

Dat geldt ook bij het bevorderen van de behandeling van ziekten die met veroudering samenhangen. Maar wanneer ze toegepast worden op bepaalde kwesties in de menselijke wereld, gaan er morele alarmbellen rinkelen.

In een wereld die gedomineerd wordt door dataverkeer kunnen de handen die deze ontdekkingen monopoliseren ze voor onethische doeleinden gebruiken. Er is een open debat in dit verband, waarbij verzekeringsmaatschappijen en forensische wetenschapsbedrijven ervan beschuldigd worden deze gegevens voor hun eigen voordeel te gebruiken.

Zoals alles heeft ook elke nieuwe ontdekking zijn voor- en nadelen. Het is de taak van instellingen en regeringen om deze studies te gebruiken om ziekten te genezen. Ook moeten ze voorkomen dat ze door verzekeringsmaatschappijen gebruikt worden om te beslissen hoeveel ze voor hun dierenverzekeringen in rekening brengen.