Hebben honden emotionele intelligentie?

We hebben het vaak over de vaardigheden van huisdieren. Tegenwoordig gaan mensen er zelfs van uit dat ze menselijke kwaliteiten hebben. We weten immers dat ze heel wat dingen begrijpen die we tegen hen zeggen. Bovendien hebben huisdieren ook hun eigen gevoelens. Maar nu vraag je je misschien af: hebben honden dan ook emotionele intelligentie? Lees zeker verder om meer te weten te komen!

Wat is emotionele intelligentie?

Mensen hebben veel dingen gemeen met honden. Zowel mensen als honden hebben immers een “limbisch systeem” in hun hersenen. Dit systeem zorgt ervoor dat we reageren op bepaalde prikkels. Die prikkels zijn verbonden geheugen, seksueel instinct, persoonlijkheid en gedrag. Daarnaast is dit systeem nauw verbonden met het zenuwstelsel en het endocriene systeem.

Dit kan de reden zijn waarom mensen zo dicht bij hun huisdieren staan. Je kunt hun emoties en gevoelens immers begrijpen. En honden hebben het vermogen om emoties te begrijpen, net als mensen. Honden kunnen namelijk interpreteren wat mensen voelen en daarop reageren.

Mensen ontwikkelen een speciale band met hun hond dankzij deze wederzijdse emotionele intelligentie. Ook heeft onderzoek uitgewezen dat honden meer hersenactiviteit hebben wanneer ze bij hun baasje zijn, wanneer die thuiskomt, of wanneer hij spreekt en gebaren maakt.

Wat voor emotionele intelligentie hebben honden dan precies?

Daniel Goleman beweert dat niet alleen mensen hun eigen emoties en die van anderen kunnen assimileren, waarnemen, begrijpen en reguleren.

Het lijkt erop dat honden ook hun eigen emoties kunnen herkennen (zelfbewustzijn). Daarnaast hebben ze controle over hoe ze zich voelen en kunnen ze dat gedrag sturen (zelfregulatie). Dat kunnen ze doen om een actie te bevorderen (motivatie), om de emoties van hun omgeving te begrijpen (empathie) en om sociale relaties op te bouwen.

Honden stammen af wolven. Daarom moeten ze in een groep leven. En binnen een kudde zijn er duidelijk rollen, en er worden relaties opgebouwd om het welzijn van de groep te waarborgen. Voor honden maken hun baasjes deel uit van de groep. Daarom willen ze dan ook empathie met ons tonen en proberen ze onze woorden en onze bevelen te begrijpen. Daarnaast proberen ze te ook snel iets te ondernemen wanneer er ons iets overkomt.

Net als wolven kunnen honden aanvoelen wanneer een lid van de groep verdrietig, boos of moe is. Ze beginnen zelfs te geeuwen wanneer wij dat doen! Dit toont de sterke emotionele band die ze hebben met de mens. Na enkele eeuwen van samenleven zijn mensen deze huisdieren als familieleden gaan zien. Om met andere dieren om te kunnen gaan, moeten honden dus een nieuw “gevoel” hebben ontwikkeld: emotionele intelligentie.

Natuurlijk zijn honden niet de enige dieren die dit kunnen. De mens kan immers ook een andere diersoort begrijpen door gewoon diens lichaamstaal te bestuderen.

Wat kunnen we leren van onze honden?

Het is heus niet zo dat alleen jij je hond iets kan aanleren. Je hond kan je namelijk enkele dingen leren als het gaat om emotionele intelligentie:

1. Wees erbij met je gedachten

Wanneer je gaat wandelen, dan denkt je huisdier maar aan één ding…..een wandeling maken! Hij observeert en ruikt alles, geniet van de prikkels en gaat, indien nodig, alert verder als er gevaar dreigt.

2. Geniet van de kleine dingen in het leven

Wanneer je na een stressvolle werkdag terugkeert, behandelt je hond je alsof je de koningin van Engeland bent. Hij springt, blaft, kwispelt met zijn staart… Van welk ander familielid krijg je zo’n hartelijke verwelkoming?

3. Leef je in

Honden weten hoe ze hun geest moeten vrijmaken en zich op de belangrijke dingen moeten richten. Ze kunnen bij je gaan liggen als je ziek, moe of verdrietig bent. Dat is hun manier om je eraan te herinneren dat je niet alleen bent…en ze doen dat zonder een woord te zeggen.

4. Zoek naar het beste in mensen

Mensen roddelen over elkaar, baseren zich op vooroordelen, en wijzen elkaar op hun gebreken. Dat is precies het tegenovergestelde van wat je huisdier doet! Het kan hem niet schelen of je geen make-up draagt, of je onzeker bent of cellulitis hebt. Je huisdier houdt onvoorwaardelijk van jou, want jij bent het belangrijkste in zijn leven.

Hopelijk is het nu meer dan duidelijk: honden hebben wel degelijk emotionele intelligentie.