De Araucana: voortplanting, voeding en verzorging

Beoordeeld en goedgekeurd door de bioloog Samuel Sanchez

Geschreven door Brayan Andres Guerra Parada

Laatste update: 12 juni, 2023

De Araucana of Mapuche is een hoogst merkwaardige kippensoort, dankzij zijn bijzondere verenkleed. Deze soort ging van het leven op boerderijen om, in sommige gevallen, beschouwd te worden als gezelschapsdier of huisdier. Ze hebben een gevoelig en relatief hecht karakter en daarom worden er steeds meer gefokt voor niet-commerciële doeleinden.

Hoewel zijn oorsprong verschillende versies kent en er enkele mythen bestaan over zijn eieren, heeft deze soort nog andere interessante aspecten die soms onopgemerkt blijven. Enkele daarvan zijn de verzorging en genetische aanleg waaraan de Araucanahen wordt blootgesteld als de juiste kruisingen niet worden gemaakt.

Oorsprong van de Araucanahen

De Araucana is afkomstig van de stammen die het grondgebied van Chili en Argentinië bevolkten. De stammen die in de genoemde gebieden verbleven, beter bekend als de Mapuche-indianen, fokten deze soort. Deze kippen hadden een vrij hoge voedingswaarde, en bovendien werden ze beschouwd als heilzaam voor het menselijk welzijn.

Het is een zeer oude vogel, waarvan er verslagen zijn die teruggaan tot 1500 na Christus. Er doen verschillende versies en discussies ronde over de werkelijke oorsprong van de Araucana.

Algemeen wordt aangenomen dat deze soort een mix is tussen de quetro- en de collonca-kippen. Uiteindelijk werd dankzij mitochondriaal DNA-onderzoek aangetoond dat de botten van deze kippen al lang voor de komst van de Spanjaarden in Chili aanwezig waren.

Habitat van de Araucana

Het gebied dat de Araucana oorspronkelijk bewoonde waren de gebieden die door de Mapuche-indianen werden bewoond. Maar in het tweede decennium van de 20e eeuw begon zijn expansie in Europa en Noord-Amerika. Verschillende versies beweren dat dit het gevolg was van de introductie in nieuwe landen door piraten of kooplieden, die hun kenmerkende eieren verkochten.

Deze soort is onafhankelijk, en heeft dus veel vrijheid nodig om zich gelukkig en tevreden te voelen. Om deze reden heeft de Araucana een vrij grote ruimte of habitat nodig om zich te verplaatsen en, wanneer hij uit het ei komt, heeft hij rust en kalmte nodig. Het hebben van land met een goede hoeveelheid gras is essentieel voor deze soort.

Kenmerken van de Araucana

Deze soort is een kleine tot middelgrote vogel, met een lichaamsgewicht van ongeveer 2,7 kilogram bij hanen en 2,2 kilogram bij hennen. We kunnen ook vermelden dat, hoewel er onderlinge verschillen zijn, de grootte altijd hetzelfde zal zijn. Bovendien heeft de Araucana geen staart, als gevolg van genomische mutaties.

Enkele kenmerken van het seksueel dimorfisme van Araucana’s zijn grootteverschillen en de uitgesproken kuif die de mannetjes hebben.

Aan de andere kant heeft hij lange veren bij de kin en het oor. Vandaar dat het vaak lijkt alsof ze oorbellen of zelfs een baard hebben. Wat betreft de kleurvariëteiten heeft de Araucana witte, rode of zwarte tinten, die afhangen van de genetica van het dier, waardoor er veel Mapuche of geschilderde patronen ontstaan.

Voortplanting van de Araucana

De voortplanting van de Araucana is seksueel, dus copulatie tussen de haan en de hen is nodig om bevruchting te laten plaatsvinden, en op deze manier zijn de eieren vruchtbaar. Als de copulatie niet plaatsvindt, zullen de eieren geen embryo in zich hebben en zullen er dus geen jongen uit voortkomen.

De eieren van de Araucana

Buiten zijn fysieke verschijning is het meest relevante kenmerk bij het identificeren van deze vogel zijn de merkwaardige eieren, die regelmatig een blauwe kleur hebben. Deze tint wordt verkregen dankzij de aanwezigheid van een enzym.

Dat wordt afgescheiden in de eileider, het kanaal waar de eieren bij de hen worden aangemaakt. Het pigment staat bekend als biliverdine en het zorgt ervoor dat de tint blauw van het ene ei naar het andere kan veranderen.

Eetgewoonten, meteorologische verschijnselen en andere factoren zorgen ook voor de verschillende kleurschakeringen van de eieren. Deze variëren van aquamarijngroen en lichtblauw tot groen. Hoe hoger het aantal eieren, hoe minder intens hun kleur – door een lagere concentratie biliverdine.

Zijn blauwe eieren voedzamer?

Hoewel er een mythe bestaat dat blauwgekleurde eieren voedzamer zijn, is dit niet waar. Witte, bruine en blauwe eieren hebben dezelfde voedingsstoffen. Het enige verschil is dat de dooier van exotische blauwe eieren groter en harder is.

Voeding van de Araucana

Deze vogel is omnivoor en zijn dieet is voornamelijk gebaseerd op granen of zaden, fruit, groenten en gras. Aan de andere kant eet de Araucana hen ook dieren, zoals insecten, geleedpotigen en zeer kleine gewervelde dieren. Wilde exemplaren pikken vaak op de grond op zoek naar wormen en granen.

Naast een goede voeding is het essentieel dat de vogel verschillende drinkplaatsen heeft

Op hun beurt hebben die op boerderijen een evenwichtig dieet nodig voor hun welzijn. Als een Araucana alleen granen krijgt als voeding, neemt de kans toe dat de vogel een eiwittekort krijgt. Normaal gesproken krijgt het dier voldoende eiwitten binnen dankzij de insecten die hij in de natuurlijke omgeving eet.

Gezondheid en verzorging

Ongeacht of je een Araucana houdt als pluimveehouder of als huisdier, het is belangrijk om zijn specifieke behoeften te begrijpen. Het waar is dat deze vogels geen andere zorg nodig hebben dan andere kippen. Het is echter wel belangrijk dat ze een relatief grotere ruimte hebben dan andere kippensoorten. Deze ruimte moet buiten zijn, met goed natuurlijk licht en luchtcirculatie.

Araucana’s nemen meestal zandbaden, dus je zou een zandbak of modderplek binnen hun gebied moeten overwegen.

Wat betreft de gezondheid heeft een Araucana kip geen bijzondere complicaties. Echter, copulatie tussen twee exemplaren die “oorbellen” onder hun oren hebben moet worden vermeden.

De reden hiervoor is omdat ze een gen hebben dat zorgt voor de sterfte van de embryo’s voordat ze uit het ei komen. Bovendien moeten Araucana’s die bakkebaarden hebben regelmatig het verenkleed bijgeknipt worden. Dit is noodzakelijk om bindvliesontstekingen te voorkomen.

Zoals je begrijpt is de Araucana een unieke vogel met fysieke kenmerken. Daardoor kan hij gemakkelijk geïdentificeerd worden. Ook hun eieren zijn gemakkelijk te herkennen, dankzij hun kleur.

Net als bij de andere soorten van de Phasianidae-familie, hebben hun eieren veel voedingsstoffen en voordelen voor de mens. Een goede verzorging ervan  zou dus van het grootste belang moeten zijn in boerderijen en huizen.